Quel est le Stapes?

L'étrier est l'un des trois petits os appelés osselets situés dans l'oreille moyenne. Il joue un rôle important dans la manière dont les vibrations sonores se propagent dans l’oreille et sont entendues. On le trouve dans les embryons humains très tôt dans son développement, ainsi que chez d'autres espèces d'animaux. La fonction de cet os délicat peut être compromise en raison de problèmes de santé et de maladies, mais il peut être réparé.

Le stape est le plus petit et le plus léger des os du corps humain. Sa forme et son apparence sont similaires à celles d'une selle avec un trou au milieu. La partie supérieure ou tête s'appelle le capitule, les côtés sont le crus antérieur et le crus postérieur , et la partie inférieure est appelée le repose-pied. C'est cette plaque de base qui est essentielle pour transmettre le son à l'oreille interne. Les étriers sont maintenus en place par le muscle stapédien qui est connecté au nerf facial.

Les stapes apparaissent pour la première fois dans un embryon humain entre la sixième et la huitième semaine de la vie. Pendant ce temps, il entoure l'artère stapédienne qui fournit l'essentiel du système vasculaire de la tête embryonnaire. Plus tard dans le développement embryonnaire, le système vasculaire de la tête est fourni par l'artère carotide externe et les étriers sont laissés avec son ouverture en forme de fenêtre au milieu. Un os comparable aux stapes chez l'homme se trouve également chez des créatures non mammifères où il s'appelle la columelle.

Les étriers jouent un rôle essentiel dans la transmission du son par l’oreille. Lorsque quelque chose empêche les étriers de fonctionner correctement, cela a de graves conséquences pour le système auditif. L'otospongiose est une cause fréquente de la perte auditive, car elle provoque la fixation de la plaque de base en stapédien. Lorsque cela se produit, l’étrier est incapable de transmettre efficacement les vibrations.

La perte d'audition due à la fixation de la plaque stapédienne peut parfois être corrigée par une chirurgie appelée stapédectomie. Cette opération consiste à retirer une partie des étriers et à les remplacer par une pièce prothétique. L’amélioration de la nutrition et de la fluoration de l’eau potable a pratiquement éliminé ce problème dans de nombreuses régions du monde.