Cos'è lo Stapes?

Le graffette sono una delle tre piccole ossa chiamate ossicini che si trovano nell'orecchio medio. Svolge un ruolo importante nel modo in cui le vibrazioni del suono viaggiano attraverso l'orecchio e vengono ascoltate. Si trova negli embrioni umani molto presto nello sviluppo e si trova anche in altre specie di animali. La funzione di questo osso delicato può essere compromessa a causa di problemi di salute e malattie, ma può essere riparata.

Le staffe sono l'osso più piccolo e più leggero del corpo umano. Ha una forma e un aspetto simili a una sella con un buco nel mezzo. La parte superiore o la testa è chiamata capitolo, i lati sono il crus anteriore e il crus posteriore e la sezione inferiore è indicata come pedana. È questa pedana che è essenziale per trasmettere il suono all'orecchio interno. Le staffe sono tenute in posizione dal muscolo stapedio che è collegato al nervo facciale.

Le staffe si vedono per la prima volta in un embrione umano tra la sesta e l'ottava settimana di vita. Durante questo periodo, circonda l'arteria stapediale che fornisce la maggior parte del sistema vascolare della testa embrionale. Successivamente nello sviluppo embrionale, la vascolarizzazione della testa viene fornita dall'arteria carotide esterna, e le staffe vengono lasciate con la sua apertura simile a una finestra nel mezzo. Un osso paragonabile alle staffe umane si trova anche nelle creature non di mammiferi dove viene chiamato columella.

Le staffe svolgono un ruolo essenziale nella trasmissione del suono attraverso l'orecchio. Quando qualcosa impedisce il corretto funzionamento delle staffe, ha gravi conseguenze per il sistema uditivo. L'otosclerosi è un colpevole comune nella perdita dell'udito perché causa il fissaggio della placca base. Quando ciò si verifica, le graffette non sono in grado di trasmettere le vibrazioni in modo efficiente.

La perdita dell'udito dovuta alla fissazione della placca stapediale a volte può essere corretta con un intervento chirurgico chiamato stapedectomia. Questo intervento prevede la rimozione di una parte delle graffette e la sua sostituzione con un pezzo protesico. Una migliore alimentazione e fluorurazione dell'acqua potabile hanno quasi eliminato questo problema in molte parti del mondo.