Qu'est-ce que l'épine thoracique?
L'épine thoracique est une zone située dans la moitié supérieure de l'épine dorsale qui contient 12 vertèbres connues sous le nom de vertèbres thoraciques. Ces vertèbres sont désignées par le «T» initial et par un nombre reflétant leur position dans la colonne vertébrale, T-1 étant la plus haute vertèbre thoracique et T-12 étant la plus basse. La taille des vertèbres augmente dans le dos, l'épine thoracique inférieure étant plus large que l'épine thoracique supérieure. Cette zone de la colonne vertébrale remplit plusieurs fonctions importantes dans le corps.
La colonne vertébrale dans son ensemble fournit un soutien au corps, ainsi qu'une enveloppe protectrice pour la moelle épinière qui transporte les impulsions nerveuses afin qu'elles puissent être transmises aux extrémités. Dans le cas de la colonne vertébrale thoracique, les vertèbres fournissent des points d’articulation pour les côtes. La moelle épinière, les côtes et le sternum forment ensemble une cage solide qui protège le contenu de la poitrine. Lorsque des personnes tombent, sont comprimées ou sont autrement mises en danger, ces os sont conçus pour limiter les dommages au contenu de la poitrine, permettant ainsi au cœur et aux poumons de continuer à fonctionner.
En plus de servir de point d’attache pour les côtes, la colonne vertébrale thoracique fournit également des sorties à un certain nombre de nerfs. Ces nerfs se déplacent sous les vertèbres individuelles et permettent aux signaux du cerveau d'atteindre le reste du corps, tandis que les informations du corps sont renvoyées par les nerfs au cerveau.
Les blessures à la colonne vertébrale thoracique surviennent le plus souvent lorsque des personnes tombent, sont impliquées dans des accidents de voiture ou subissent des blessures à la colonne vertébrale, comme on le voit lorsque les personnes sont frappées par derrière. Les blessures peuvent inclure des fractures, les fractures de compression causées par une pression sur la colonne vertébrale étant particulièrement courantes. L'épine thoracique peut également se disloquer dans certains types de blessures. Une lésion de la colonne vertébrale peut à son tour pincer les nerfs et, dans certains cas, conduire à une perte permanente de sensation ou à une paralysie du patient.
Les conditions dégénératives peuvent également attaquer cette partie de la colonne vertébrale. L'arthrite et d'autres affections articulaires peuvent éroder les vertèbres et les disques qui fournissent un coussin entre les vertèbres peuvent se comprimer et s'affiner avec le temps. Des conditions telles que la scoliose et la cyphose peuvent toucher la colonne vertébrale thoracique.
Le diagnostic et le traitement des troubles de la colonne vertébrale nécessitent généralement des études d'imagerie médicale pour examiner la colonne vertébrale. Les patients peuvent avoir besoin d'un appareil orthopédique pour corriger ou soutenir la colonne vertébrale et, dans certains cas, une intervention chirurgicale est nécessaire pour réparer les vertèbres ou les disques.