Vad är den torakala ryggraden?

Bröstkorgen är ett område i den övre mitten av ryggraden som innehåller 12 ryggkotor kända som bröstkotorna. Dessa ryggkotor hänvisas till med den initiala "T" och ett tal som återspeglar deras position i ryggraden, varvid T-1 är den högsta bröstkotan och T-12 är den lägsta. Storleken på ryggkotorna ökar längs ryggen, varvid den nedre bröstryggen är bredare än den övre bröstryggraden. Detta område av ryggraden utför ett antal viktiga funktioner i kroppen.

Ryggraden i sin helhet ger stöd till kroppen, liksom ett skyddande hölje för ryggmärgen som bär nervimpulser så att de kan överföras till extremiteterna. När det gäller bröstkotan ger ryggkotorna leddelar för revbenen. Ryggmärgen, revbenen och bröstbenet tillsammans skapar en solid bur som skyddar innehållet i bröstet. När människor faller, är komprimerade eller på annat sätt utsätts för fara, är dessa ben utformade för att begränsa skador på bröstkorgen, så att hjärtat och lungorna fungerar.

Förutom att fungera som fästpunkten för revbenen, ger bröstkorgen även utlopp för ett antal nerver. Dessa nerver reser ut från enskilda ryggkotor och ger en väg för signaler från hjärnan att nå resten av kroppen, medan inmatning från kroppen skickas tillbaka längs nerverna till hjärnan.

Skador på bröstkorgen uppträder oftast när människor faller, är inblandade i bilolyckor eller upprätthåller slagskador på ryggraden, sett när människor träffas bakifrån. Skador kan inkludera sprickor, varvid kompressionsfrakturer orsakade av tryck på ryggraden är särskilt vanliga. Bröstkorgen kan också förflyttas vid vissa typer av skador. Skador på ryggraden kan i sin tur klämma nerverna och kan i vissa fall leda till permanent förlust av känsla eller förlamning för patienten.

Degenerativa tillstånd kan också attackera denna del av ryggraden. Artrit och andra ledförhållanden kan erodera ryggkotorna och skivorna som ger en kudde mellan ryggkotorna kan bli komprimerade och tunna med tiden. Förhållanden som skolios och kyfos kan involvera bröstkorgen.

Diagnos och behandling av ryggmärgsstörningar kräver vanligtvis medicinska avbildningsstudier för att undersöka ryggraden. Patienter kan behöva hängslen för att korrigera eller stödja ryggraden och i vissa fall krävs kirurgi för att fixera ryggraden eller skivorna.