Quel est le rôle du lobe occipital?

Les paires de lobes occipitaux du cerveau jouent un rôle majeur dans le traitement visuel des données sensorielles reçues des yeux. Les données brutes sont transformées en informations utiles, qui sont ensuite transmises à d'autres zones du cerveau. Située à l'arrière du cerveau sous l'os occipital du crâne, cette partie du cerveau est relativement bien protégée des blessures. En cas de blessure, la perte de la vision, des distorsions visuelles et des hallucinations peuvent se produire. Des études analysant des lésions ou d’autres lésions dans cette partie du cerveau ont aidé les chercheurs à déterminer les fonctions du lobe occipital.

Il existe différentes zones dans le lobe occipital pour traiter le mouvement d'un objet, sa couleur et son orientation dans l'espace. Bien que chacun de ces aspects soit traité individuellement, les informations sont à nouveau traitées pour former une image unique et significative. Les dommages causés à des zones spécifiques du lobe occipital peuvent entraîner des distorsions spatiales, les objets semblant trop grands ou trop petits. Les couleurs peuvent être absentes ou altérées lorsqu'une zone différente du lobe est altérée. Si la zone de traitement visuel primaire est endommagée, une perte totale de la vision peut se produire.

Des études sur des patients présentant des affections affectant les lobes occipitaux montrent que des hallucinations et des illusions semblent être générées par cette zone de traitement visuel du cerveau. Les lésions du lobe occipital peuvent être causées par des tumeurs, des blessures et des accidents vasculaires cérébraux. Une forme rare d'épilepsie - l'épilepsie occipitale - est accompagnée de symptômes visuels. Des visualisations fugaces d'éclairs de lumière et de couleurs, d'une perte de vision ou de schémas hallucinatoires en expansion sont caractéristiques des épisodes d'épilepsie occipitale. Celles-ci ressemblent aux auras migraineuses, mais sont généralement plus colorées et n'apparaissent que pendant quelques secondes.

Les tumeurs et les lésions des lobes occipitaux provoquent des troubles de la vue et des perturbations. La vision peut être perdue dans un ou les deux yeux. Il peut être flou ou les images doublées. La capacité de reconnaître des objets et des visages familiers peut également être altérée. Tous les symptômes visuels causés par toute forme de lésion de cette partie du cerveau aident les chercheurs à cerner les rôles joués par des zones spécifiques du lobe occipital.

En plus de ses tâches de traitement visuel, le lobe occipital du cerveau est censé jouer un rôle dans le rêve. Une étude a examiné la perte de rêves rapportée chez un patient victime d'un AVC dont les lobes occipitaux avaient été endommagés. Bien qu'elle ait également souffert d'une perte de vision pendant quelques jours, la perte totale de ses rêves s'est poursuivie pendant des mois. Elle n'avait pas d'autre trouble du sommeil, continuait à avoir un sommeil paradoxal, mais ne réalisait aucun rêve. Un an après l’accident vasculaire cérébral, la patiente rêvait encore, mais pas avec la fréquence ni la vivacité qu’elle avait subies avant l’accident vasculaire cérébral.

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