Qual é o papel do lobo occipital?

Os lobos occipitais do cérebro emparelhados desempenham um papel importante no processamento visual dos dados sensoriais recebidos dos olhos. Os dados brutos são transformados em informações significativas, que são transmitidas para outras áreas do cérebro. Localizada na parte traseira do cérebro, abaixo do osso occipital do crânio, essa parte do cérebro está relativamente bem protegida de lesões. Quando ocorre lesão, pode ocorrer perda de visão, distorções visuais e alucinações. Estudos que analisam lesões ou outros danos nessa parte do cérebro ajudaram os pesquisadores a determinar as funções do lobo occipital.

Existem diferentes áreas dentro do lobo occipital para processar o movimento de um objeto, sua cor e sua orientação no espaço. Embora cada um desses aspectos seja processado individualmente, as informações são novamente processadas para formar uma imagem única e significativa. Danos em áreas específicas do lobo occipital podem resultar em distorções espaciais, com objetos parecendo muito grandes ou muito pequenos. As cores podem estar ausentes ou alteradas quando uma área diferente do lobo está comprometida. Se a área de processamento visual primário sofrer danos, poderá ocorrer uma perda total da visão.

Estudos de pacientes com condições que afetam os lobos occipitais mostram que alucinações e ilusões parecem ser geradas por essa área de processamento visual do cérebro. Os danos no lobo occipital podem ser causados ​​por tumores, lesões e derrames. Uma forma rara de epilepsia - epilepsia occipital - é acompanhada por sintomas visuais. Visualizações fugazes de flashes de luz e cor, perda de visão ou padrões alucinógenos em expansão são características dos episódios de epilepsia occipital. Eles são semelhantes às auras da enxaqueca, mas geralmente são mais coloridos e aparecem por apenas alguns segundos.

Tumores e lesões nos lobos occipitais causam distúrbios e perturbações visuais. A visão pode se perder em um ou nos dois olhos. Pode estar tremido ou as imagens podem ser duplicadas. A capacidade de reconhecer objetos e rostos familiares também pode ser prejudicada. Todos os sintomas visuais causados ​​por qualquer forma de dano a essa parte do cérebro ajudam os pesquisadores a identificar os papéis desempenhados por áreas específicas do lobo occipital.

Além de suas funções de processamento visual, acredita-se que o lobo occipital do cérebro desempenhe um papel no sonho. Um estudo investigou a perda relatada de sonhos em um paciente com AVC cujos lobos occipitais foram danificados. Embora ela também tenha sofrido uma perda de visão por alguns dias, a completa perda de sonhos continuou por meses. Ela não teve outros distúrbios do sono, ainda experimentava sono REM (movimento rápido dos olhos), mas não tinha sonhos associados. Um ano após o derrame, a paciente estava sonhando novamente, mas não com a frequência ou a vivacidade que experimentou antes do derrame.