Wat is de rol van de achterhoofdskwab?

De gepaarde occipitale lobben van de hersenen spelen een belangrijke rol bij de visuele verwerking van sensorische gegevens uit de ogen. Ruwe gegevens worden omgezet in betekenisvolle informatie die vervolgens wordt overgedragen naar andere delen van de hersenen. Dit deel van de hersenen bevindt zich aan de achterkant van het cerebrum onder de occipitale schedel en is relatief goed beschermd tegen letsel. Als zich verwondingen voordoen, kunnen gezichtsverlies, problemen met het gezichtsvermogen en hallucinaties optreden. Studies die verwondingen of andere schade in dit deel van de hersenen analyseren, hebben onderzoekers geholpen de functies van de occipitale lob te bepalen.

Er zijn verschillende gebieden in de achterhoofdskwab om de beweging van een object, de kleur en de oriëntatie in de ruimte te verwerken. Hoewel elk van deze aspecten afzonderlijk wordt verwerkt, wordt de informatie opnieuw verwerkt om een ​​enkel betekenisvol beeld te vormen. Schade aan bepaalde delen van de achterhoofdskwab kan ruimtelijke vervorming veroorzaken, waarbij objecten te groot of te klein lijken. Kleuren kunnen ontbreken of worden gewijzigd als een ander gebied van de lob wordt aangetast. Als het primaire visuele verwerkingsgebied beschadigd is, kan er een volledig verlies van het gezichtsvermogen zijn.

 
Studies bij patiënten met occipitale kwabaandoeningen tonen aan dat hallucinaties en illusies worden gecreëerd door dit visuele verwerkingsgebied van de hersenen. Schade aan de achterhoofdskwab kan worden veroorzaakt door tumoren, verwondingen en beroertes. Een zeldzame vorm van epilepsie - occipitale epilepsie - gaat gepaard met visuele symptomen. Vluchtige visualisaties van lichtflitsen en kleuren, verlies van gezichtsvermogen of zich uitbreidende hallucinerende patronen zijn kenmerkend voor occipitale epilepsie-episodes. Deze zijn vergelijkbaar met migraine-aura's, maar zijn meestal kleurrijker en verschijnen slechts enkele seconden.

Tumoren en laesies in de achterhoofdskwab veroorzaken visuele stoornissen en stoornissen. Het gezichtsvermogen kan in één of beide ogen verloren gaan. Het kan onscherp zijn of afbeeldingen kunnen worden gedupliceerd. Het vermogen om bekende objecten en gezichten te herkennen kan ook worden aangetast. Visuele symptomen veroorzaakt door een vorm van schade aan dit deel van de hersenen helpen de onderzoekers bij het bepalen van de rol die bepaalde delen van de achterhoofdskwab spelen.

 
Naast zijn visuele verwerkingstaken, zou de occipitale lob van de hersenen een rol spelen bij dromen. Eén studie onderzocht gerapporteerd verlies van dromen bij een CVA-patiënt bij wie de occipitale lobben waren beschadigd. Hoewel ze ook een paar dagen gezichtsverlies had, ging het volledige verlies van dromen maandenlang door. Ze had geen andere slaapstoornissen, had nog steeds REM-slaap (Rapid Eye Movement), maar geen bijbehorende dromen. Een jaar na de beroerte droomde de patiënt weer, maar niet met de frequentie of vitaliteit die ze vóór de beroerte ervoer.