¿Cuál es el papel del lóbulo occipital?
Los lóbulos occipitales emparejados del cerebro juegan un papel importante en el procesamiento visual de los datos sensoriales recibidos de los ojos. Los datos sin procesar se transforman en información significativa, que luego se transmite a otras áreas del cerebro. Ubicado en la parte trasera del cerebro debajo del hueso occipital del cráneo, esta parte del cerebro está relativamente bien protegida de la lesión. Cuando se producen una lesión, pueden ocurrir pérdida de visión, distorsiones visuales y alucinaciones. Los estudios que analizan lesiones u otro daño en esta porción del cerebro han ayudado a los investigadores a determinar las funciones del lóbulo occipital.
Hay diferentes áreas dentro del lóbulo occipital para procesar el movimiento de un objeto, su color y su orientación en el espacio. Aunque cada uno de estos aspectos se procesa individualmente, la información se procesa nuevamente para formar una imagen única y significativa. El daño a áreas específicas del lóbulo occipital puede provocar distorsiones espaciales, con objetos que parecen demasiado grandes o demasiadopequeño. Los colores pueden estar ausentes o alterados cuando un área diferente del lóbulo se ve afectada. Si el área de procesamiento visual primaria sufre daños, podría ocurrir una pérdida total de visión.
Los estudios de pacientes con afecciones que afectan los lóbulos occipitales muestran que las alucinaciones e ilusiones parecen ser generadas por este área de procesamiento visual del cerebro. El daño al lóbulo occipital puede ser causado por tumores, lesiones y accidentes cerebrovasculares. Una forma rara de epilepsia, epilepsia occipital, se acompaña de síntomas visuales. Las visualizaciones fugaces de destellos de luz y color, pérdida de visión o patrones alucinantes de propagación son características de los episodios de epilepsia occipital. Estos son similares a las auras de migraña, pero generalmente son más coloridos y aparecen solo por segundos.
tumores y lesiones en los lóbulos occipitales causan alteraciones e interrupciones visuales. La visión puede perderse en uno o ambos ojos.Puede ser borrosa o las imágenes pueden duplicar. La capacidad de reconocer objetos y caras familiares también puede verse afectada. Todos los síntomas visuales causados por cualquier forma de daño a esta parte del cerebro ayudan a los investigadores a determinar los roles desempeñados por áreas específicas del lóbulo occipital.
Además de sus deberes de procesamiento visual, se cree que el lóbulo occipital del cerebro juega un papel en el sueño. Un estudio investigó la pérdida informada de sueños en un paciente de accidente cerebrovascular cuyos lóbulos occipitales fueron dañados. Aunque también sufrió una pérdida de visión durante unos días, la pérdida completa de sueños continuó durante meses. No tenía otras trastornos del sueño, que todavía experimentaba un movimiento de movimiento ocular rápido (REM), pero no hay sueños que lo acompañen. Un año después del accidente cerebrovascular, el paciente estaba soñando nuevamente, pero no con la frecuencia o la viveza que experimentó antes del accidente cerebrovascular.