Qu'est-ce que les voies respiratoires supérieures?
Les voies respiratoires supérieures font référence à un ensemble de structures anatomiques qui travaillent ensemble pour acheminer de l'air dans les poumons. Ensemble, le pharynx, le larynx, le nez, la cavité nasale et la bouche constituent les voies respiratoires supérieures, bien que ces structures aient des fonctions différentes. Par exemple, le larynx ou la boîte vocale contrôle la parole et le pharynx ou la gorge est utilisé pour transporter de la nourriture dans l'estomac. Les voies respiratoires supérieures sont situées juste au-dessus de la trachée. Tout ce qui se trouve sous cette zone est considéré comme les voies respiratoires inférieures.
Le nez est composé de parties externes et internes et la cavité nasale interne contient de nombreuses structures. Les narines sont séparées en deux compartiments, à travers lesquels l'air est inhalé. L'air est ensuite aspiré à travers les ouvertures tubulaires osseuses appelées «concha», qui sont considérées comme des os du visage. Il passe ensuite à travers les narines internes, qui contiennent des capillaires, des poils minuscules et du mucus. Ces minuscules poils nasaux agissent comme un filtre et retiennent les particules ou les bactéries pouvant causer des maladies ou endommager les voies nasales internes délicates.
Le pharynx, ou gorge, fait également partie des voies respiratoires supérieures. Une fois que l'air traverse les narines internes, il entre dans la région de la gorge. Ce pharynx nasal contient des végétations adénoïdes ou des amygdales que l'on peut voir à l'arrière de la gorge. Ils peuvent piéger des contaminants ou des bactéries qui peuvent également être nocifs lorsqu'ils sont ingérés. Les narines internes contiennent également des trompes d'Eustache, utilisées pour stabiliser la pression de l'air dans les oreilles.
Le larynx est communément appelé boîte vocale. Il est utilisé pour produire des sons, ainsi que pour bloquer les petites particules d'aliments qui pourraient sinon pénétrer dans les voies respiratoires. Les cordes vocales, ou plis, situées dans le larynx contrôlent le volume ou la hauteur de la voix. Ils sont situés directement au-dessus de l'œsophage et de la trachée. C'est là que les voies respiratoires inférieures et supérieures se connectent.
Une infection des voies respiratoires supérieures est une maladie courante car elle peut se développer dans le nez, la gorge ou la bouche. Ces infections sont considérées comme des rhumes et peuvent provoquer des symptômes variables selon l'endroit où elles se développent. Une infection des sinus ou du nez peut produire un nez bouché ou qui coule, tandis qu'un larynx infecté peut entraîner des modifications du son de la voix. Une infection des voies respiratoires supérieures peut être virale ou bactérienne. Une infection virale des voies respiratoires supérieures ne permet pas de guérir, mais une infection bactérienne peut être traitée avec des antibiotiques.