Vad är övre luftvägarna?

Det övre luftvägarna avser en uppsättning anatomiska strukturer som arbetar tillsammans för att transportera luft in i lungorna. Tillsammans utgör farynx, struphuvud, näsa, näshålighet och mun i övre luftvägarna, även om dessa strukturer har olika funktioner. Till exempel kontrollerar struphuvudet eller röstlådan talet och svalg eller hals används för att föra mat till magen. Det övre luftvägarna ligger precis ovanför luftröret. Allt under detta område betraktas som de nedre luftvägarna.

Näsan består av yttre och inre delar, och den inre näshåligheten innehåller många strukturer. Näsborrarna separeras i två fack, genom vilka luft inhaleras. Luft tas sedan genom benformiga rörformade öppningar som kallas concha, som anses ansiktsben. Den passerar sedan genom inre nerver, som innehåller kapillärer, små hårstrån och slem. Dessa små nasala hårstrån fungerar som ett filter och håller fast vid partiklar eller bakterier som kan orsaka sjukdom eller skada de delikata inre näspassagerna.

Svelget, eller halsen, är också en del av det övre luftvägarna. När luft passerar genom de inre närorna kommer det in i halsområdet. Denna nasala farynx innehåller adenoider eller mandlar som kan ses på baksidan av halsen. De kan fånga föroreningar eller bakterier som också kan vara skadliga när de intas. De inre närorna innehåller också eustachianrör, som används för att stabilisera lufttrycket i öronen.

Larynxen kallas ofta röstlåda. Det används för att producera ljud, liksom för att blockera alla små matpartiklar som annars kan komma in i luftvägen. Röstkablar eller veck som finns inom struphuvudet styr volym eller tonhöjd för röst. De är belägna direkt ovanför matstrupen och luftrören. Det är här nedre och övre luftvägarna ansluts.

En övre luftvägsinfektion är vanliga sjukdomar eftersom den kan utvecklas i näsa, hals eller munområdet. Dessa infektioner betraktas som förkylning, och de kan ge olika symtom, beroende på var de utvecklas. En bihåleinfektion eller nasal infektion kan ge en tappad eller drippy näsa, medan en infekterad larynx kan orsaka förändringar i vokaljuden. En övre luftvägsinfektion kan vara antingen viral eller bakteriell. Det finns inget botemedel mot en viral infektion i övre luftvägarna, men en bakterieinfektion kan behandlas med antibiotika.