Hur fungerar enzymer?

Cellerna i alla levande organismer innehåller speciella proteiner som kallas enzymer. Dessa enzymer fungerar som katalysatorer genom att de påskyndar kemiska reaktioner i celler. Matsmältnings-, metabolism- och matenzymer är de viktigaste typerna i människokroppen. Utan dessa enzymer skulle människokroppen inte kunna fungera korrekt.

Enzymer, som proteiner, består av delar av aminosyror. Varje enzym har en speciell region som kallas en aktiv plats. Det aktiva stället har en specifik form som passar till vissa molekyler som kallas substrat eller reaktanter. Substraten lockas till de specifika enzymerna för vilka de matchas och kommer att fästa sig vid dessa enzymer, som ett pusselstycke som passar in i dess rätta spår.

När enzymerna binder till substraten bildar de vad som kallas ett enzym-substratkomplex. Enzymerna fungerar för att förändra de kemiska bindningarna i substraten, vilket gör att substraten bildar en ny bindning. Den nya bindningen som bildas resulterar i produktion av en helt annan molekyl. De nya molekylerna som bildas kallas produkter. Processen att konvertera substrat till produkter kallas katalys.

När enzymerna fungerar för att skapa produkter återgår de till sina ursprungliga former. De förändras inte i processen och är sedan fria att fungera som katalysatorer igen för en ny uppsättning substrat. Ibland kan två eller flera substrat binda samman och bilda en produkt. I andra fall fungerar speciella enzymer för att skapa två produkter från ett enda substrat.

Tre huvudsakliga enzymgrupper tar hand om dessa processer i människokroppen, inklusive matsmältnings-, metabolism- och matenzymer. Matsmältningsenzymer, som huvudsakligen utsöndras längs matsmältningskanalen, fungerar för att bryta ner maten och omvandla den till energi. Metaboliska enzymer ansvarar för cellreaktioner relaterade till energiproduktion och avgiftning. Båda enzymerna produceras av cellerna i kroppen och är nödvändiga för dess korrekta funktion.

Matenzymer är de som finns i de flesta råa livsmedel och animaliska produkter som människor konsumerar. Det ifrågasätts om livsmedelsenzymer fungerar som katalysatorer i kroppen efter att de har konsumerats. Detta beror på att enzymer som finns i råa livsmedel, när de äts, helt enkelt smälts precis som något annat protein. Med andra ord, enzymer som konsumeras på det sättet lever inte vidare i kroppen för att utföra jobbet som katalysator. Vissa grupper av individer, särskilt företag som marknadsför enzymtillskott, tror att livsmedelsenzymer, när de konsumeras, hjälper till med korrekt matsmältning och nedbrytning av vissa typer av livsmedel.