Comment fonctionnent les enzymes?
Les cellules de tous les organismes vivants contiennent des protéines spéciales appelées enzymes. Ces enzymes agissent comme des catalyseurs en ce sens qu’elles accélèrent les réactions chimiques dans les cellules. Les enzymes digestives, métaboliques et alimentaires sont les principaux types du corps humain. Sans ces enzymes, le corps humain ne pourrait pas fonctionner correctement.
Les enzymes, en tant que protéines, sont constituées de brins d'acides aminés. Chaque enzyme a une région spéciale appelée site actif. Le site actif a une forme spécifique qui correspond à certaines molécules appelées substrats ou réactifs. Les substrats sont attirés par les enzymes particulières pour lesquelles ils sont appariés et s’attachent à ces enzymes, comme une pièce de puzzle s’insérant dans son logement approprié.
Lorsque les enzymes se lient aux substrats, ils forment ce que l’on appelle un complexe enzyme-substrat. Les enzymes ont pour fonction de modifier les liaisons chimiques dans les substrats, ce qui entraîne la formation d’une nouvelle liaison. La nouvelle liaison qui se forme aboutit à la production d'une molécule totalement différente. Les nouvelles molécules qui se forment s'appellent des produits. Le processus de conversion des substrats en produits s'appelle la catalyse.
Une fois que les enzymes ont créé les produits, elles reprennent leur forme d'origine. Ils ne sont pas modifiés au cours du processus et sont ensuite libres d'agir à nouveau comme catalyseurs pour un nouvel ensemble de substrats. Parfois, deux substrats ou plus peuvent se lier pour former un seul produit. Dans d'autres cas, des enzymes particulières fonctionnent pour créer deux produits à partir d'un seul substrat.
Trois principaux groupes d'enzymes prennent en charge ces processus dans le corps humain, notamment les enzymes digestives, métaboliques et alimentaires. Les enzymes digestives, sécrétées principalement le long du tube digestif, agissent pour décomposer les aliments et les convertir en énergie. Les enzymes métaboliques sont responsables des réactions cellulaires liées à la production d'énergie et à la détoxification. Les deux enzymes sont produites par les cellules du corps et sont nécessaires à son bon fonctionnement.
Les enzymes alimentaires sont celles que l'on trouve dans la plupart des aliments crus et des produits d'origine animale que les gens consomment. On peut se demander si les enzymes alimentaires jouent le rôle de catalyseurs dans le corps après leur consommation. En effet, les enzymes présentes dans les aliments crus, lorsqu'elles sont consommées, sont simplement digérées, comme toute autre protéine. En d'autres termes, les enzymes ainsi consommées ne survivent pas dans le corps pour faire office de catalyseur. Certains groupes de personnes, en particulier les entreprises qui commercialisent des suppléments d'enzymes, estiment que les enzymes alimentaires, lorsqu'elles sont consommées, aident à la digestion et à la décomposition appropriées de certains types d'aliments.