Qu'est-ce que l'éthique de l'ingénieur?
L'éthique d'ingénierie est l'application des décisions morales au développement et à l'utilisation de produits d'ingénierie et d'activités d'ingénierie. Les normes éthiques sont définies dans le contexte des mœurs sociales, qui varient d’une culture à l’autre. Certaines décisions morales sont plus universelles. Généralement, causer un préjudice à des personnes ou à des biens est considéré comme un manquement à l'éthique, sauf dans les circonstances les plus extrêmes.
En tant que domaine relativement nouveau, l’ingénierie éthique suscite un intérêt croissant en raison de catastrophes techniques de grande envergure, telles que la marée noire Deepwater Horizon. Cette marée noire a durement touché le golfe du Mexique aux États-Unis en 2010. Les ingénieurs appliquent la technologie pour résoudre des problèmes et créer de nouvelles opportunités.
Le domaine de l'ingénierie a toujours été plus centré sur la conception de solutions. L'accent a été moins mis sur l'impact potentiel de ces solutions sur la société et l'environnement. L'éthique de l'ingénierie est considérée comme un moyen d'améliorer le domaine de l'ingénierie, de manière à réduire les dommages. En éthique de l'ingénierie, les ingénieurs sont tenus de respecter les normes de comportement moral lors de la conception et de la production de dispositifs et de processus.
Des facteurs supplémentaires sont pris en compte au-delà d'une productivité suffisante pour générer des bénéfices en ingénierie éthique. Certaines lois sont déjà en vigueur dans de nombreux pays pour protéger les personnes et les biens contre les processus et produits d'ingénierie. Les défenseurs de l'éthique de l'ingénierie soutiennent que les lois seules sont insuffisantes, car le caractère éthique constitue une contrainte supplémentaire contre le mal par rapport aux lois seules. Les ingénieurs expérimentés dans le domaine de l'éthique sont souvent plus enclins à considérer les ramifications de leurs activités d'ingénierie sur les autres et l'environnement.
L'application de l'éthique de l'ingénierie dans un contexte réel se produit de plusieurs manières. Rejoindre des ingénieurs alors qu'ils sont encore à l'université ou au début de leur carrière grâce à une formation en matière d'éthique les aiderait à éviter les erreurs d'éthique ultérieurement. Parfois, il existe un désaccord entre les dirigeants qui insistent sur le fait que l’éthique ne doit pas se concentrer uniquement sur la productivité et les ingénieurs qui refusent de commettre des actes contraires à l’éthique, ce qui crée des conflits en milieu de travail.
L'éthique est étroitement liée à la jurisprudence, qui est la théorie et la pratique du droit. Les défaillances éthiques dans l'ingénierie des produits peuvent entraîner des poursuites judiciaires. Cela peut inciter fortement les entreprises à améliorer les pratiques éthiques dans le domaine de l'ingénierie. L'ingénierie éthique a des homologues dans le domaine de la médecine et des pratiques commerciales.