Quelles sont les différentes branches de la biologie?
La biologie est un sujet extrêmement vaste car elle se définit comme l’étude de tous les organismes vivants. Les branches de la biologie se concentrent généralement sur un seul sujet ou problème qui peut être utilement regroupé, tel que l’étude du poisson ou le développement d’embryons. Il est possible d'étudier le même sujet dans différentes branches de la biologie, mais sous des perspectives différentes. L'écologie, la génétique et la biochimie comptent parmi les branches de la biologie les plus connues. Il existe de nombreuses branches de biologie mineures, et les personnes proposant d'inclure certains sujets en tant que branches doivent déterminer si cet isolement est utile d'un point de vue pratique.
Certaines des branches les plus courantes de la biologie concernent un type d'organisme vivant et ont tendance à en examiner tous les aspects, notamment le développement cellulaire, physique et évolutif. La mycologie, par exemple, est l'étude biologique des champignons et l'ichtyologie, l'étude des poissons. Les domaines plus larges de la biologie incluent la zoologie, l'étude des animaux et la botanique, l'étude des plantes.
Il est également possible d'examiner la biologie en fonction du niveau de l'organisme étudié. L'anatomie, par exemple, est l'étude de la forme physique large, la biologie cellulaire est l'étude des cellules et la biologie moléculaire est l'étude de la biologie au niveau des molécules. Au sein des organismes, il est possible d'examiner des systèmes biologiques spécifiques, comme c'est le cas en neurobiologie.
Souvent, la biologie s'intéresse aux processus plutôt qu'aux états, comme c'est le cas avec la biologie évolutive. Parfois, les études biologiques sont principalement théoriques, ce qui est vrai de l’astrobiologie, l’étude de la vie sur d’autres planètes et dans tout l’univers. La biologie peut également être utilisée pour étudier des organismes qui n'existent plus à l'aide de restes physiques. L'éthologie, l'étude du comportement animal, ne considère pas la forme physique d'un organisme, mais ses instincts et ses activités. De même, la sociobiologie étudie les comportements sociologiques sous un angle biologique.
Dans certains cas, les branches de la biologie travaillent sur la résolution de problèmes existants plutôt que sur la description du fonctionnement du monde. C’est certainement le cas de la biomécanique, qui s’intéresse principalement à l’intégration des prothèses à l’humain, et de l’agriculture, qui étudie les moyens par lesquels les humains peuvent cultiver des plantes. La biologie de la conservation est unique car elle tente de résoudre le problème de la préservation de l’état actuel de la Terre le plus longtemps possible, ce qui est une préoccupation uniquement humaine. Il ressort clairement de ces exemples que les humains utilisent souvent des branches de la biologie non seulement pour parler du monde, mais également pour tenter de résoudre des problèmes tels que les maladies graves, l'extinction de diverses espèces et même les préoccupations morales concernant les organismes vivants.