Quais são os diferentes ramos da biologia?
A biologia é um assunto extremamente amplo, porque é definida como o estudo de todos os organismos vivos. Os ramos da biologia geralmente se concentram em um único tópico ou problema que pode ser agrupado de maneira útil, como o estudo de peixes ou o desenvolvimento de embriões. É possível estudar o mesmo tópico em diferentes ramos da biologia, embora de perspectivas diferentes. Alguns ramos da biologia conhecidos incluem ecologia, genética e bioquímica. Existem muitos ramos menores da biologia, e as pessoas que propõem que certos tópicos sejam incluídos como ramos devem considerar se esse isolamento é útil do ponto de vista prático.
Alguns dos ramos mais comuns da biologia lidam com um tipo de organismo vivo e tendem a examinar todos os aspectos desse organismo, incluindo o desenvolvimento celular, físico e evolutivo. Micologia, por exemplo, é o estudo biológico de fungos e ictiologia é o estudo de peixes. Ramos mais amplos da biologia incluem zoologia, estudo de animais e botânica, estudo de plantas.
Também é possível olhar para a biologia em termos de qual nível do organismo está sendo estudado. Anatomia, por exemplo, é o estudo de ampla forma física, a biologia celular é o estudo de células e a biologia molecular é o estudo da biologia no nível de moléculas. Dentro dos organismos, é possível observar sistemas biológicos específicos, como é o caso da neurobiologia.
Freqüentemente, a biologia analisa processos e não estados, como é o caso da biologia evolutiva. Às vezes, os estudos biológicos são principalmente teóricos, o que é verdade para a astrobiologia, o estudo da vida em outros planetas e em todo o universo. A biologia também pode ser usada para estudar organismos que não existem mais usando restos físicos. A etologia, o estudo do comportamento animal, não olha para a forma física de um organismo, mas para seus instintos e atividades. A sociobiologia estuda similarmente comportamentos sociológicos de uma posição biológica.
Em alguns casos, os ramos da biologia trabalham na resolução de problemas existentes, em vez de descrever como o mundo funciona. Esse é certamente o caso da biomecânica, que tem como foco principal a integração de seres humanos com dispositivos protéticos e a agricultura, que estuda as maneiras pelas quais os seres humanos podem cultivar plantas. A biologia da conservação é única porque tenta conquistar a questão de como preservar o estado atual da Terra pelo maior tempo possível, o que é uma preocupação exclusivamente humana. A partir desses exemplos, fica claro que os seres humanos costumam usar ramos da biologia não apenas para falar sobre o mundo, mas também para tentar resolver problemas como doenças graves, a extinção de várias espécies e até preocupações morais com organismos vivos.