Quels sont les problèmes entourant la production d'anticorps?
La production d’anticorps est l’un des aspects les plus critiques du maintien d’un organisme vivant en bonne santé. Ces substances minuscules sont produites naturellement par le corps humain, mais elles peuvent également être conçues pour lutter contre les maladies dangereuses. Les scientifiques étudient des facteurs tels que les isotypes et les régions hypervariables pour comprendre la production naturelle d'anticorps. Ils appliquent ensuite ces principes en laboratoire, où des techniques spécifiques, le contrôle de la qualité et des mesures restrictives deviennent des considérations majeures. À un niveau plus fondamental, les scientifiques doivent prendre en compte des questions telles que la création hybride et l'utilisation d'adjuvants.
Les anticorps humains naturels sont créés par les globules blancs du système immunitaire. Ils aident le corps à éliminer les envahisseurs nuisibles tels que les bactéries et les virus. Des structures appelées paratropes se lient aux substances nocives, ou antigènes. Les scientifiques étudient principalement dans la production d'anticorps naturels les catégories d'isotopes des protéines, qui déterminent des fonctions spécifiques et ciblées. Les régions hypervariables - les parties de l'anticorps qui se connectent à différents envahisseurs corporels - intéressent également les chercheurs.
Lorsque les scientifiques extraient et manipulent des anticorps naturels, ils créent des anticorps de recherche. Deux types principaux de ces anticorps existent: l'anticorps monoclonal et l'anticorps polyclonal. Les premiers types sont créés en laboratoire à partir d’une lignée cellulaire. Ils sont généralement fabriqués en combinant des cellules pathologiques telles que des cellules cancéreuses avec des cellules de tissu humain sain, le matériau résultant étant utilisé pour créer les anticorps. Les anticorps monoclonaux sont spécifiques et ne se lient généralement qu’à un type de substance nocive, telle que des cellules cancéreuses particulières.
Un problème majeur auquel les scientifiques sont confrontés lors de la création de ces anticorps est qu’ils sont généralement fabriqués à partir de cellules de souris. En tant que tel, le corps humain les rejettera initialement s'ils ne sont pas modifiés pour un usage humain. Les scientifiques résolvent ce dilemme en combinant des cellules de souris et des cellules humaines pour créer un hybride. Cela entraîne la création d'anticorps humanisés ou d'anticorps chimériques.
Les anticorps polyclonaux diffèrent des anticorps monoclonaux en ce qu'ils sont créés à partir de plusieurs lignées cellulaires. Ces anticorps proviennent généralement de l'extraction du sérum sanguin d'un animal après sa vaccination. Par conséquent, un problème que les scientifiques doivent prendre en compte est le type d'animal qui fera l'objet de l'extraction. Ces décisions sont prises en fonction de la similitude ou de la différence entre l'animal d'extraction et l'animal - généralement l'homme - pour lequel les anticorps seront utilisés, ainsi que de la quantité concentrée d'anticorps pouvant être créés. Les scientifiques peuvent également se demander s’ils doivent ou non utiliser des substances qui renforcent la réponse immunitaire, appelées adjuvants.
Les techniques spécifiques pour la production d'anticorps peuvent également varier. Les critiques, par exemple, peuvent s'opposer à l'expérimentation animale pour des raisons éthiques ou légales. Pour répondre à ces objections, certains scientifiques proposent des techniques de recherche in vitro basées sur l'homme. Comme la plupart des techniques reposent sur la manipulation d’agents pathogènes, les scientifiques doivent se méfier de la contamination et utiliser des dispositifs tels que des filtres pour assurer une manipulation sans danger. La quantité d'antigène injectée dans un animal hôte doit également être modifiée pour différents sujets.
En fait, la réglementation et les délais qui en résultent constituent l’un des obstacles les plus importants à la production d’anticorps. Les différentes régions ont un éventail plus large de lois et de règles régissant les industries de la santé et de la recherche médicale, et le rapport coût-efficacité va souvent de pair avec ces problèmes. Les anticorps doivent être stables, efficaces et sûrs, et des tests répétés de ces conditions peuvent faire augmenter les coûts. Une fois le schéma approuvé, les scientifiques doivent alors prendre en compte les coûts de production et de fabrication. En outre, ils doivent prendre en compte la quantité d'un anticorps particulier qui peut être produite avec la technologie actuelle et les ressources disponibles.