Quels sont les risques de la nanoscience?
Presque toutes les recherches scientifiques comportent des risques, et les nanosciences ne sont certainement pas différentes à cet égard. Les risques de la nanoscience peuvent sembler plus effrayants que d’autres recherches scientifiques, car ils ressemblent souvent plus à de la science-fiction qu’à des faits. Les risques les plus souvent associés aux nanosciences incluent les nanomachines incontrôlées, la nanotechnologie et les pires risques imprévus. Reste à savoir si l’un quelconque de ces risques est très grave.
La nanoscience est l’étude de machines microscopiques, chacune ayant la capacité d’exercer des fonctions au niveau cellulaire, au niveau moléculaire, voire même au niveau atomique. Nanoscience crée ces petites machines dans le but de réaliser des fonctions qui sembleraient presque miraculeuses avec les procédures standard. Les nanomachines ont le potentiel nécessaire pour effectuer des interventions chirurgicales délicates, guérir des maladies auparavant imparables, convertir des déchets toxiques en matériaux inoffensifs et utiles et construire presque tout ce qui est imaginable à partir de matériaux de base. Si elles atteignent leur plein potentiel, les nanosciences peuvent changer le monde de manière fantastique et merveilleuse.
Bien sûr, avec autant de potentiel pour faire du bien, la nanoscience a le même potentiel de nuire. Le risque potentiel le plus discuté est souvent appelé simplement Grey Goo. Les nanosciences ont pour objectif principal la création de nanomachines microscopiques, capables de changer les choses au niveau moléculaire ou atomique. Les tissus cancéreux du corps d'une personne pourraient être transformés en tissus sains, ou un outil rouillé pourrait être transformé en acier solide.
La crainte est que les nanomachines incontrôlées pourraient proliférer, apportant des changements indésirables. Au lieu de guérir le cancer, ils pourraient transformer des cellules saines en cancer. Au lieu de réparer des machines en panne, ils pourraient tout changer en une substance gluante et grise.
Les nanosciences présentent un autre risque: les personnes peuvent essayer de transformer les nanomachines en armes. Ces petites machines pourraient être fabriquées pour détruire des bâtiments et des machines, transformer des aliments en poison, irradier des réserves d’eau, couper des lignes électriques ou tout simplement tuer des personnes. Aucune défense standard contre ces armes à feu ne serait efficace, il faudrait donc développer des nano-contre-mesures. Les nanosciences sont trop dangereuses pour être utilisées à des fins destructrices.
Le risque le plus dangereux des nanosciences est peut-être un risque qui n'est pas encore complètement compris. La nanoscience étant un domaine si nouveau, il peut exister des risques imprévus qui n'ont pas encore été pleinement explorés. Il est essentiel que le monde traite les nanosciences avec le plus grand respect et avec le plus grand soin.
Bien que les nanosciences présentent clairement des risques, il en va de même pour tous ces efforts. Les avantages possibles des nanosciences méritent certainement d’être recherchés et ils pourraient bien changer la face de la terre. Nous devons tous veiller à ce que les nanosciences ne changent que pour le mieux.