Qu'est-ce qu'un test d'étalonnage?
Un test d'étalonnage est une procédure dans laquelle un instrument, un outil ou un dispositif est testé pour confirmer sa conformité à la norme. L'étalonnage est très important car il garantit le bon fonctionnement des objets. Il existe un certain nombre de raisons pour effectuer un test d'étalonnage, allant de l'inquiétude que quelque chose ne fonctionne pas comme il se doit à la préparation d'un événement dans lequel un étalonnage très précis est souhaité, en passant par plusieurs méthodes.
Dans certains cas, les personnes peuvent effectuer leurs propres tests d'étalonnage. Par exemple, un supermarché peut vérifier chaque semaine la précision de ses balances avec un objet de poids connu. Les employés du marché mettaient la balance à zéro, plaçaient l'objet sur la balance et prenaient une lecture avant de la remettre à zéro et de peser une seconde fois. Par souci de minutie, plusieurs poids différents seraient essayés pour confirmer que la balance peut gérer une gamme de poids. Si des inexactitudes étaient identifiées, les balances devraient être réparées, ajustées ou remplacées. Des kits de test d'étalonnage sont disponibles pour de nombreux instruments et outils courants afin que les utilisateurs puissent effectuer eux-mêmes l'étalonnage de l'équipement.
Dans d'autres cas, l'étalonnage des instruments ne peut pas être effectué sur site et il peut être nécessaire d'envoyer les instruments pour l'étalonnage. Certains types d'étalonnage sont très délicats et nécessitent un équipement spécialisé et des compétences disponibles uniquement dans un laboratoire. L'envoi d'appareils pour un test d'étalonnage peut s'avérer délicat, car il est important de les emballer et de les transporter en toute sécurité afin qu'ils ne soient pas endommagés lorsqu'ils se rendent vers ou depuis une installation où s'effectue l'étalonnage.
Tout appareil conçu pour peser ou mesurer peut être soumis à un étalonnage, à partir de l'équipement situé à l'intérieur des pompes d'une station-service, indiquant la quantité de carburant pompée vers des instruments scientifiques délicats utilisés en météorologie. Dans tous les cas, le test d'étalonnage implique l'utilisation d'un instrument réputé correct pour la comparaison ou l'utilisation d'un objet de spécifications connues pour déterminer si un appareil fonctionne correctement ou non.
L'étalonnage est tellement important que de nombreux pays ont des agences gouvernementales dans leur ensemble qui sont chargées de confirmer que certaines choses sont correctement étalonnées. Par exemple, les stations-service doivent généralement se soumettre à des inspections périodiques effectuées par des responsables gouvernementaux qui vérifieront que leurs pompes sont correctes. La communauté scientifique valorise également les tests d'étalonnage, car des erreurs d'étalonnage pourraient invalider ou brouiller les résultats.
Certaines des raisons de demander un test d'étalonnage sont notamment: nécessité de tester un nouveau périphérique, tests périodiques recommandés après des périodes d'utilisation ou des durées définies, tests pour vérifier un périphérique afin de confirmer son exactitude avant son utilisation dans une tâche sensible, tests pour vérifier un périphérique qui semble défectueux ou effectuer des tests après qu'un périphérique ait subi un choc ou ait été réparé pour confirmer qu'il fonctionne toujours correctement.