Qu'est-ce qu'un bâton en croix?

Une traverse est un dispositif mécanique utilisé pour mesurer l'angle entre deux objets. Historiquement, l’équipage en croix était très utilisé en navigation pour aider les marins à s’orienter. Il était également utilisé par les astronomes qui étudiaient le ciel et par les géomètres qui souhaitaient pouvoir prendre des mesures précises. Ce dispositif semble avoir été inventé pour la première fois par les Chinois, les Européens commençant à l’utiliser vers le XIVe siècle; comme beaucoup de dispositifs, il a probablement été inventé de manière indépendante dans plusieurs endroits différents, ce qui signifie que plusieurs personnes et nations méritent probablement le crédit.

Également appelé bâton de Jacob, le bâton transversal se compose d'un long poteau avec une série de marques et d'une barre coulissante connue sous le nom de traverse ou transversale qui est montée à un angle perpendiculaire. De nombreux membres du personnel ont un ensemble de traverses, de sorte que les gens peuvent choisir la longueur qui conviendrait le mieux; Cela permet au personnel lui-même d'être relativement court, ce qui le rend plus facile et plus pratique à utiliser.

Pour utiliser une croix, le navigateur place l'extrémité de la perche sur la joue juste en dessous de l'œil et prend deux objets à la vue, tels que l'horizon et le soleil. Il ou elle glisse le tableau le long de la barre transversale jusqu'à ce qu'une extrémité s'aligne avec un objet et que l'extrémité opposée s'aligne avec l'autre objet. Bien que cela semble simple, il est en fait assez compliqué, car l’utilisateur doit regarder dans les deux sens à la fois sans permettre au cross-staff de glisser ou de vaciller, ce qui peut être encore plus difficile à bord d’un navire en mouvement.

Une fois que le tableau est en position, le repère recouvert par le tableau indique l’angle entre les deux objets, ce qui peut être utilisé pour calculer la latitude et collecter d’autres informations. L'un des gros inconvénients de l'utilisation d'un cross-staff est la nécessité de regarder directement au soleil pour les observations pendant la journée; Les derniers modèles de l'appareil comportaient des filtres qui permettaient aux marins de regarder plus confortablement. De plus, la nébulosité pourrait masquer des observations nocturnes à l'aide de différentes étoiles ou des observations nocturnes dans une très grande couverture nuageuse, ce qui pourrait signifier que les gens pourraient être obligés de passer plusieurs jours sans choisir de site de navigation, ce qui rend difficile le maintien du cap.

Les bâtonnets croisés sont parfois utilisés dans les exercices en classe pour initier les élèves au calcul derrière le bâton croisé ou à l’histoire de la navigation. Ces appareils ont depuis été supplantés par les satellites de positionnement mondial et autres appareils de navigation extrêmement précis et faciles à utiliser.