Qu'est-ce que la combustion interne?
La combustion interne est littéralement le moteur des trains, des avions et des automobiles. C'est une méthode de génération d'énergie dans laquelle la combustion a lieu dans une ou plusieurs chambres contrôlées à l'intérieur d'un moteur afin de générer de l'énergie mécanique. Les moteurs à combustion interne ont été développés dans les années 1800 et sont largement considérés comme une innovation mécanique majeure. De nombreuses personnes utilisent ou utilisent quotidiennement un moteur à combustion interne, qu’elles prennent un bus pour aller travailler, qu’elles utilisent une génératrice à essence pour faire fonctionner leur maison ou se rendent à la plage.
Il existe différentes manières d’utiliser l’énergie produite par la combustion interne. Dans tous les cas, la technologie implique l’utilisation d’un mélange air-combustible pour créer des explosions contrôlées. Les explosions génèrent une grande quantité d’énergie qui pousse un piston, transformant la force de l’explosion en énergie mécanique qui peut être convertie en mouvement, telle que la rotation des roues d’une voiture ou le mouvement d’une turbine dans un moteur à réaction. Plus un moteur a de pistons, plus il peut générer d'énergie.
Les moteurs utilisant la combustion interne à des fins énergétiques comportent un certain nombre de composants qui peuvent varier légèrement en fonction de la nature du moteur et de son âge. La plupart des moteurs suivent un cycle de deux ou quatre temps, ce qui signifie que le piston à l'intérieur du cylindre se déplace sur deux ou quatre positions à chaque cycle du moteur. Les moteurs à quatre temps ont tendance à être plus communs; Les voitures, par exemple, utilisent une méthode à quatre temps, alors que les tondeuses à gazon sont généralement des moteurs à deux temps.
L'un des problèmes de la combustion interne est qu'elle génère des gaz d'échappement à haute température et haute pression qui doivent être évacués du moteur. Ces fumées contiennent généralement des polluants générés par la combustion du carburant dans le cylindre. De nombreux moteurs ont des systèmes de filtration en place conçus pour piéger les polluants, et la conception de la combustion interne a été améliorée pour accroître l'efficacité et minimiser la production de polluants. Même avec ces mesures, toutefois, les bateaux, les avions, les voitures, les camions, les bus et les trains génèrent chaque année de grandes quantités de pollution.
Avant le moteur à combustion interne, les gens utilisaient la combustion externe pour générer de l'énergie mécanique. L'un des exemples classiques de moteur à combustion externe est un moteur à vapeur tel que celui utilisé traditionnellement pour propulser des trains et certains types d'équipements d'usine. Alors que la combustion interne est généralement préférée aujourd'hui, les moteurs à combustion externe peuvent toujours être utilisés à divers endroits du monde, parfois comme des nouveautés et parfois comme des moteurs fonctionnant réellement.