Qu'est-ce qu'une dérive littorale?
La dérive des littoraux est un processus naturel décrivant un courant qui se déplace souvent principalement parallèlement au rivage d'une plage. Bien que ce type de phénomène se soit toujours produit, il est en grande partie considéré comme une nuisance en raison de la manière dont il peut modifier la plage dans certaines zones. Beaucoup qualifient cette dérive d'érosion car elle entraîne les sédiments sur la plage et peut provoquer des pénuries de sable dans certaines zones. Certaines stratégies ont été utilisées avec succès pour enrayer les effets de la dérive des côtes, mais certaines estiment que ces tentatives ont fini par nuire à l'environnement.
Le processus de dérive littorale commence lorsque les vagues atteignent la plage. En règle générale, les vagues ne touchent pas le rivage directement, mais de biais. Au fur et à mesure que le backwash s'éteint, il faut du sable. Le courant, qui va dans le même sens que la direction des vagues, emporte une partie de ce sable suspendu vers le bas jusqu'à ce qu'une autre vague le saisisse et le remette sur la plage. Le courant change rarement en raison des vents dominants. Par conséquent, le sable ne retourne généralement pas à son emplacement d'origine.
Le principal problème de la dérive littorale concerne l’enlèvement du sable d’un lieu et son dépôt dans un autre. Bien que ces éléments contribuent à façonner le rivage naturel et distinct de la plage, ils peuvent être gênants pour certains propriétaires. Ceux qui ont le plus à perdre sont les propriétaires de centres de villégiature, qui dépendent des personnes qui viennent pour profiter d’une belle plage. Si la galerie prend trop de sable, elle peut ronger le terrain permanent, provoquant une érosion plus grave pouvant menacer les structures.
Pour lutter contre l'érosion, l'une des pratiques les plus courantes consiste à construire un mur s'étendant du rivage à l'océan, à un angle de 90 degrés par rapport au rivage. Cela aide à rompre le courant et à empêcher la dérive de se produire. Certains sites peuvent utiliser des digues construites au large pour arrêter les vagues, mais cette technique les brise également avant d'atteindre la côte, ce qui peut être souhaitable à certains endroits.
L'utilisation de barrières physiques pour empêcher la dérive des côtes a également suscité la controverse. Certains groupes estiment que la pratique ne permet pas le reflux naturel de la plage. En outre, une fois qu'une personne en amont construit une jetée pour conserver le sable, elle force les autres personnes à prendre la même action, sinon le sable leur sera retiré mais ne sera jamais remplacé par plus de sable en amont. Cela conduit souvent à une longue série de jetées sur le rivage.