Qu'est-ce qu'un ingénieur vert?
Un ingénieur vert est une personne qui mesure les variables, effectue des analyses, conçoit des systèmes et améliore les produits et processus existants en tenant dûment compte de la durabilité environnementale à long terme. Comme les ingénieurs traditionnels, les ingénieurs verts doivent respecter ou dépasser les spécifications techniques du projet, les attentes en matière de rentabilité et les exigences de protection du bien-être humain dans leurs travaux de recherche et développement. Les ingénieurs écologiques vont toutefois plus loin en créant des conceptions empêchant la génération de pollution. De plus, les ingénieurs verts doivent généralement quantifier les conséquences négatives de la pollution sur les écosystèmes.
Quel que soit le secteur d'activité dans lequel il est impliqué, un ingénieur vert modifie les procédures d'exploitation standard et les pratiques acceptées pour les rendre plus «écologiques» ou plus écologiques. Les procédures opérationnelles standard pourraient être modifiées pour augmenter le recyclage des matériaux, réduire les coûts de contrôle de la pollution, réduire la consommation d'énergie et utiliser moins de produits chimiques nocifs. Les ingénieurs verts pourraient également s’engager dans la séquestration du dioxyde de carbone, la réduction des émissions et des déchets, le développement de la pile à combustible, la surveillance de l’environnement afin de réduire les gaz à effet de serre et l’analyse de la consommation électrique.
L'application la plus courante des concepts d'ingénierie verte concerne la mise au point de systèmes économes en énergie et de systèmes utilisant des sources d'énergie alternatives, telles que l'énergie solaire, éolienne, géothermique et marémotrice. Un ingénieur vert peut également travailler à la conception et au déploiement de systèmes de stockage d'énergie améliorés tels que des batteries et des condensateurs, ou surveiller l'état des systèmes énergétiques, y compris les réparations nécessaires. D'autres ingénieurs écologiques pourraient se concentrer sur la fabrication d'aubes éoliennes plus sûres et plus silencieuses ou sur la manière d'améliorer le transport de l'énergie provenant de panneaux photovoltaïques situés dans des zones isolées vers le réseau électrique plus large.
Également appelé ingénieur en environnement, un ingénieur vert doit généralement obtenir un baccalauréat en génie et participer à des stages pratiques en tant qu'étudiants de premier cycle. Cette formation universitaire et cette expérience sont requises pour la plupart des postes de premier échelon dans le domaine novateur de l’ingénierie verte. Dans de nombreux pays, les ingénieurs verts doivent se conformer aux exigences du permis d'exercer en suivant des cours et des séminaires de formation continue, en passant des examens et en acquérant une expérience de travail pertinente. Il existe également des mandats supplémentaires de ré-homologation auxquels les ingénieurs verts doivent se conformer.
Les préoccupations croissantes concernant les effets du changement climatique mondial, les coûts de carburant élevés, les restrictions énergétiques croissantes et les préoccupations de sécurité accrues associées aux sources d'énergie plus traditionnelles ont entraîné une croissance rapide de la demande d'ingénieurs verts. Diverses entités gouvernementales et privées du monde entier travaillent en coopération pour renforcer les progrès de l’ingénierie verte dans une multitude de processus industriels et de fabrication.
Un organisme gouvernemental ou un autre organisme chargé des questions environnementales est un bon endroit pour obtenir des informations sur la manière de devenir un ingénieur vert. Pour devenir un ingénieur vert aux États-Unis, contactez l’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis. L’EPA offre des informations aux enseignants et aux étudiants en ingénierie verte.