Qu'est-ce qu'une charge de neige?

Une charge de neige est la charge placée sur le sol ou sur une structure par la neige, le givre blanc et la glace qui se sont accumulés. La charge de neige est généralement calculée à l'aide d'équations qui déterminent la quantité d'eau présente dans un type donné et la profondeur d'accumulation de neige. La charge de neige au sol est calculée d’abord, sur la base d’un échantillon moyen de terrain plat, puis la charge supportée par les toits est normalement déduite de cette valeur. Les codes du bâtiment exigent que les structures puissent supporter confortablement la charge de neige la plus lourde qui puisse raisonnablement s'accumuler dans la zone géographique où elles sont situées.

La neige a tendance à s'accumuler sur le sol et sur les structures dans les climats froids en hiver. Les accumulations de neige sont souvent mesurées en termes de profondeur. Cela peut donner une idée approximative du poids réel de la neige présente, mais le poids réel de la neige varie beaucoup, avec une neige poudreuse légère pesant très peu et une neige dense et mouillée pesant beaucoup. Le calcul de la charge de neige est basé sur le poids de l'eau dans la neige dans une zone donnée, plutôt que sur la profondeur de la neige.

Le poids de l'eau dans un manteau neigeux particulier peut être déterminé en mesurant l'épaisseur de la neige, puis en appliquant des formules basées sur la composition du manteau neigeux. Ces formules sont basées sur des preuves expérimentales recueillies sur de nombreuses années et sont assez précises. Cette méthode de calcul est préférable, car fondre et peser un échantillon représentatif du manteau neigeux est un processus difficile.

La charge de neige au sol fait référence au poids de l'eau par pied carré qui est exercé sur le sol par la neige accumulée. Cette statistique n’est pas souvent directement pertinente, bien que la neige abondante puisse endommager certains éléments de l’aménagement paysager. La charge de neige sur le toit est une statistique beaucoup plus importante et est calculée à partir de la charge au sol dans une région.

La charge exercée sur un toit particulier est influencée par la conception du bâtiment et d'autres facteurs environnementaux. Les toits en pente, en particulier les toits à forte pente, tels que les styles à ossature en A qui sont couramment utilisés dans les climats très enneigés, laissent très bien la neige et supportent une charge beaucoup plus faible que les structures à toit plat. La fonte peut également diminuer ou redistribuer le poids de la neige sur un toit.

Les codes du bâtiment exigent que les structures puissent supporter la plus grande charge de neige susceptible de s'accumuler. Les exigences du code varient donc considérablement d'une région à l'autre. Les maisons en Floride ne devraient pas du tout supporter une charge de neige, tandis que les maisons situées dans des zones très enneigées, telles que l'Alaska ou les montagnes Rocheuses en Californie, pourraient être tenues de pouvoir transporter des charges de plus de 300 livres. pied carré (61 kg par mètre carré).