Quel est le risque d'un "superbacturé" génétiquement conçu?
Il existe des preuves expérimentales qu'il est possible d'utiliser le génie génétique pour augmenter la létalité des agents pathogènes préexistants, tels que la souris ou l'anthrax, pour leur permettre de faire encore plus de dégâts qu'ils ne le feraient sans modifications.
Il s'est également avéré ressusciter des virus qui ont été gelés depuis près de cent ans, comme cela a été fait récemment avec le virus de la grippe espagnol de 1918, qui a tué 50 à 100 millions de personnes dans le monde en 1918-1919, plus que les décès de la guerre mondiale, qui ont immédiatement précédé le pandémique. En plus d'être recréé et utilisé pour infecter les animaux d'essai, qui ont tous contracté une maladie grave et dont beaucoup sont morts, l'ensemble du génome du virus a été séquencé et publié sur Internet pour que quiconque puisse télécharger. La sagesse d'une telle décision a été critiquée par les technologues Ray Kurzweil et Bill Joy dans le New York Times .
"Superbug" dans le contexte de cet article fait référence à la possibilité d'un biowarfare ou d'une bioterroterroris d'ingénierie ou d'une bioterrorrisM Agent. Une autre signification de «superbacte» fait référence aux microbes qui évoluent exclusivement dans les hôpitaux (où la pression de sélection pour l'évolution est la plus forte) et résistants aux antibiotiques. Le "superbacte" le plus connu antibiotique est l'infection à staphylocoque et ses variantes. Malgré le fait que ni l'un ni l'autre ne soient connectés aujourd'hui, la possibilité existe que les ingénieurs des armes de biow pourraient exploiter les microbes résistants aux antibiotiques pour les capacités de biowarfare.
Selon la Convention sur les armes biologiques des Nations Unies de 1972, toutes les armes biologiques sont interdites par une utilisation parmi les États signataires, qui comprennent pratiquement toutes les grandes puissances mondiales. Les États non signalés comprennent la petite République de San Marino, Israël, Mauritanie, le Tchad, le Cameroun, l'Angola, la Namibie, l'Érythrée, les Comores et quelques nations insulaires du Pacifique. Cependant, dans l'intérêt de realpolitik , les pouvoirs majeurs mènent toujours des recherches "biodéfenses",Apparemment, dans le but de prévenir les attaques plutôt que de les lancer. Cette recherche a inclus une infection des singes avec la variole et la création de souches d'anthrax si mortelles qu'elles tuent des hamsters qui sont génétiquement résistantes à la maladie ou ont été injectées avec un vaccin.
Créer un superbacturé n'est probablement pas aussi compliqué qu'il y paraît. Dans son livre sur la variole et l'anthrax, le démon du congélateur , l'écrivain scientifique Richard Preston a écrit: "La chose principale qui se situe entre l'espèce humaine et la création d'un supervirus est un sentiment de responsabilité parmi les biologistes individuels." Les bactéries accueillent très facilement un nouveau matériel génétique, un processus appelé transformation, ce qui facilite l'insertion de gènes spécifiques en bactéries pour les amener à produire des produits chimiques précis. Par exemple, pour fabriquer des quantités très pures de toxine botulique pour la thérapie au botox, les scientifiques insérent un gène botulique en bactéries stériles comme les souches de laboratoire de e. coli . BotulineUm Toxin est la substance la plus mortelle au monde, capable de tuer avec aussi peu que 50 nanogrammes. Si une souche très virulente de bactéries avait le gène pour synthétiser la toxine botulique et le superbacturé qui en résulte a été libéré simultanément dans plusieurs grands aéroports, le résultat pourrait tuer des dizaines, des milliers ou même des millions - personne ne le sait.