Qual è il rischio di un "Superbug" geneticamente modificato?
Esistono prove sperimentali che è possibile utilizzare l'ingegneria genetica per aumentare la letalità di agenti patogeni preesistenti, come MousePox o Anthrax, per consentire loro di fare ancora più danni di quanto non farebbero senza modifiche.
Ha anche dimostrato possibile risorgere virus che sono stati congelati per quasi cento anni, come è stato fatto di recente con il virus dell'influenza spagnolo del 1918, che ha ucciso 50-100 milioni di persone in tutto il mondo nel 1918-1919, più del doppio della morte della prima guerra mondiale, che ha immediatamente preceduto la pandemia. Oltre ad essere ricreato e utilizzato per infettare gli animali di prova, che hanno contratto una malattia grave e molti dei quali sono morti, l'intero genoma del virus è stato sequenziato e pubblicato su Internet per chiunque da scaricare. La saggezza di una tale mossa è stata criticata dai tecnologi Ray Kurzweil e Bill Joy nella New York Times .
"Superbug" nel contesto di questo articolo si riferisce alla possibilità di un biowarfare ingegnerizzato o bioterrorisA agente. Un altro significato per "Superbug" si riferisce ai microbi che si evolvono esclusivamente negli ospedali (dove la pressione di selezione per l'evoluzione è più forte) e sono resistenti agli antibiotici. Il più noto "Superbug" resistente agli antibiotici è l'infezione da staph e le sue varianti. Nonostante il fatto che nessuno dei due sia collegati oggi, esiste la possibilità che gli ingegneri delle bioweaponi possano sfruttare i microbi resistenti agli antibiotici per le capacità di biowarfare.
Secondo la convenzione delle armi biologiche delle Nazioni Unite del 1972, tutte le armi biologiche sono messe fuorilegge dall'uso tra gli stati firmatari, che includono praticamente ogni importante potere mondiale. Gli stati non firmati includono la piccola Repubblica di San Marino, Israele, Mauritania, Chad, Camerun, Angola, Namibia, Eritrea, Comoros e alcune nazioni insulari nel Pacifico. Tuttavia, nell'interesse di realpolitik , le maggiori potenze conducono ancora la ricerca "biodefense",Apparentemente allo scopo di prevenire gli attacchi piuttosto che lanciarli. Questa ricerca ha incluso le scimmie infettanti con vaiolo e la creazione di ceppi di antrace così letali da uccidere i criceti che sono geneticamente resistenti alla malattia o sono stati iniettati con un vaccino.
La creazione di un Superbug probabilmente non è così complicata come sembra. Nel suo libro sul vaiolo e l'antrace, il demone nel congelatore , lo scrittore scientifico Richard Preston scrisse: "La cosa principale che si erge tra la specie umana e la creazione di un supervisionato è un senso di responsabilità tra i singoli biologi". I batteri assumono un nuovo materiale genetico molto facilmente, un processo chiamato trasformazione, che semplifica i geni specifici per inserire su misura in batteri per farli produrre sostanze chimiche precise. Ad esempio, per fare quantità molto pure di tossina botulinica per la terapia di Botox, gli scienziati inseriscono un gene da produrre botulinum in batteri sterili come i ceppi di laboratorio di e. coli . BotulinLa tossina UM è la sostanza più letale del mondo, in grado di uccidere con un minimo di 50 nanogrammi. Se un ceppo altamente virulento di batteri è stato dato il gene per sintetizzare la tossina botulinica e il Superbug risultante è stato rilasciato simultaneamente in diversi importanti aeroporti, il risultato potrebbe uccidere decine, migliaia o persino milioni - nessuno lo sa.