Jaká je rizika geneticky modifikovaného „superbugu“?
Tam je experimentální důkaz, že je možné použít genetické inženýrství zvýšit úmrtnost již existujících patogenů, jako mousepox nebo antrax, které jim umožní dělat ještě větší škody, než by bez úprav.
Bylo také prokázáno možné vzkřísit virů, které byly zmrazeny na téměř sto let, jako tomu bylo v nedávné době s 1918 španělská chřipky, při němž bylo zabito 50-100 milionů lidí po celém světě v 1918-1919, více než dvojnásobek úmrtí světové války Já, který bezprostředně předcházel pandemii. Kromě toho, že byl znovu vytvořen a zvyklý na infikování testovaných zvířat, z nichž všechna měla vážné onemocnění a mnoho z nich zemřelo, byl celý genom viru sekvenován a zveřejněn na internetu pro kohokoli ke stažení. Moudrost takového kroku kritizovali technologové Ray Kurzweil a Bill Joy v New York Times .
„Superbug“ v souvislosti s tímto článkem odkazuje na možnost umělého biowarfare nebo bioterorismu. Jiný význam pro „superbug“ označuje mikroby, které se vyvíjejí výhradně v nemocnicích (kde je výběrový tlak na vývoj nejsilnější) a jsou rezistentní na antibiotika. Nejznámější "superbug" rezistentní vůči antibiotikům je infekce staph a její varianty. Navzdory skutečnosti, že ani jeden z nich není dnes spojen, existuje možnost, že inženýři biologických zbraní by mohli využít schopností mikroorganismů odolných vůči antibiotikům pro schopnosti biologického obchodu.
Podle Úmluvy OSN o biologických zbraních z roku 1972 jsou všechny biologické zbraně zakázány používáním mezi signatářskými státy, které zahrnují prakticky všechny hlavní světové síly. Non-podpisu stavy patří malý Republika San Marino, Izrael, Mauretánie, Čadu, Kamerunu, Angoly, Namibie, Eritrea, Komory, a několik ostrovních zemí v Pacifiku. V zájmu společnosti Realpolitik však hlavní mocnosti stále provádějí výzkum „biodefense“, údajně za účelem zabránění útokům, než aby je zahájily. Tento výzkum zahrnoval nakažení opic neštovicemi a vytváření kmenů antraxu, takže smrtelně zabíjejí křečky, které jsou geneticky odolné vůči nemoci nebo jim bylo injekčně podáno očkování.
Vytvoření superbug pravděpodobně není tak složité, jak se zdá. Ve své knize o neštovicích a antrax, démon v mrazničce, vědecký spisovatel Richard Preston napsal: „Hlavní věc, která stojí mezi lidskými druhy a vytvoření supervirus je smysl pro odpovědnost mezi jednotlivými biologů.“ Bakterie velmi rychle přijímají nový genetický materiál, proces zvaný transformace, který usnadňuje vkládání specifických genů do bakterií tak, aby byly schopny produkovat přesné chemikálie. Například, aby se vyrobila velmi čistá množství botulotoxinu pro terapii botoxem, vědci vkládají gen vytvářející botulinum do sterilních bakterií, jako jsou laboratorní kmeny E. coli . Botulotoxin je nejsmrtelnější látkou na světě, schopnou zabíjet už s 50 nanogramy. V případě vysoce virulentní kmen bakterií dostaly gen syntetizovat botulotoxin a výsledná superbug byl propuštěn současně v několika velkých letištích, výsledek by mohl zabít desítek tisíc nebo dokonce milióny - nikdo neví.