¿Cuál es el riesgo de una "superbacteria" genéticamente diseñada?
Existe evidencia experimental de que es posible utilizar la ingeniería genética para aumentar la letalidad de los patógenos preexistentes, como MousePox o Anthrax, para permitirles hacer aún más daño de lo que lo harían sin modificaciones.
También ha demostrado ser posible resucitar virus que se han congelado durante casi cien años, como se hizo recientemente con el virus de la gripe española de 1918, que mató a 50-100 millones de personas en todo el mundo en 1918-1919, más del doble de la muerte de la Primera Guerra Mundial, que inmediatamente precedió a la pandémica. Además de ser recreado y usado para infectar animales de prueba, todos los cuales contrajeron enfermedades graves y muchas de las cuales murieron, todo el genoma del virus ha sido secuenciado y publicado en Internet para que cualquiera la descargue. La sabiduría de tal movimiento fue criticada por los tecnólogos Ray Kurzweil y Bill Joy en el New York Times .
"Superbú" en el contexto de este artículo se refiere a la posibilidad de una biowarfare o bioterroris diseñada o bioterrorisM Agente. Otro significado para "Superbú" se refiere a microbios que evolucionan exclusivamente en los hospitales (donde la presión de selección para la evolución es más fuerte) y son resistentes a los antibióticos. La "superbuga" resistente a los antibióticos más conocidos es la infección por estafilococos y sus variantes. A pesar del hecho de que ninguno de los dos está conectado hoy en día, existe la posibilidad de que los ingenieros de biowapons puedan explotar los microbios resistentes a los antibióticos para las capacidades de biowarfare.
Según la Convención de Armas Biológicas de la ONU de 1972, todas las armas biológicas están prohibidas por el uso entre los estados signatorios, que incluyen prácticamente todos los principales poder del mundo. Los estados no firmantes incluyen la pequeña República de San Marino, Israel, Mauritania, Chad, Camerún, Angola, Namibia, Eritrea, Comoros y algunas naciones isleñas en el Pacífico. Sin embargo, en aras de realpolitik , las principales potencias aún realizan investigaciones "biodefense",Aparentemente con el propósito de prevenir ataques en lugar de lanzarlos. Esta investigación ha incluido infectar monos con viruela y crear cepas de ántrax tan letales que matan a los hámsters que son genéticamente resistentes a la enfermedad o se han inyectado con una vacuna.
Crear una superbuga probablemente no sea tan complicada como parece. En su libro sobre la viruela y el ántrax, El demonio en el congelador , el escritor científico Richard Preston escribió: "Lo principal que se destaca entre la especie humana y la creación de un supervirus es un sentido de responsabilidad entre los biólogos individuales". Las bacterias adquieren un nuevo material genético muy fácilmente, un proceso llamado transformación, que facilita la insertación de genes específicos personalizados en bacterias para que produzcan productos químicos precisos. Por ejemplo, para hacer cantidades muy puras de toxina botulínica para la terapia de Botox, los científicos insertan un gen de fabricación de botulínicos en bacterias estériles como cepas de laboratorio de E. coli . BotulinaLa toxina UM es la sustancia más letal del mundo, capaz de matar con tan solo 50 nanogramos. Si una cepa altamente virulenta de bacterias recibiera el gen para sintetizar la toxina botulínica y la superbacteria resultante se liberó simultáneamente en varios aeropuertos importantes, el resultado podría matar decenas, miles o incluso millones, nadie lo sabe.