Cosa succede in un impianto geotermico?
Una centrale geotermica è una pianta che utilizza l'energia naturale presente nella Terra per effettuare una conversione in elettricità, che può quindi essere trasportata per essere utilizzata in entrambi i settori e la residenza tramite linee elettriche. Mentre la tecnologia è relativamente nuova, l'energia geotermica, in una forma o nell'altra, è stata utilizzata per secoli dall'uomo. Dato che gli umani cercano continuamente forme di energia migliori e più pulite, quella prodotta in siti di impianti geotermici diventerà probabilmente ancora più cruciale in futuro.
L'impianto geotermico funziona trasportando il calore situato sotto la Terra in superficie. Una volta lì, viene incanalato su una turbina che viene trasformata creando attrito. Questo attrito, a sua volta, crea elettricità. A differenza delle forme tradizionali di impianti energetici, che possono produrre anidride carbonica o scorie nucleari dannose, una centrale geotermica produce pochissimi sottoprodotti dannosi. Di solito viene prodotto solo vapore.
Tuttavia, ciò può essere realizzato in diversi modi. Esistono tre tipi base di centrali geotermiche, ognuna utilizza un processo leggermente diverso per utilizzare questa energia geotermica. Tuttavia, sebbene questo concetto di base possa cambiare leggermente, a seconda del processo utilizzato, la premessa di base rimane la stessa. Il processo scelto dipende spesso dalla posizione e dal tipo di energia geotermica prodotta.
La forma più semplice di impianto geotermico è nota come centrale a vapore secco. Questo tipo di impianto utilizza il vapore che sale naturalmente attraverso un canale e quindi, a sua volta, utilizza quel vapore per girare la turbina. L'eventuale eccesso di vapore viene quindi rilasciato nell'atmosfera, dove diventa vapore acqueo. Alcuni di questi rimangono nell'atmosfera e alcuni possono ricadere sulla Terra, a seconda delle condizioni della superficie.
Un'altra forma di impianto geotermico è conosciuta come la centrale elettrica flash. Questo tipo di pianta attinge l'acqua riscaldata sotto la superficie terrestre e quindi la separa in superficie in vapore e acqua calda. Il vapore viene quindi utilizzato per ruotare la turbina, mentre il resto viene reinserito nella Terra in un sistema a circuito chiuso.
L'altro tipo di sistema, che solo recentemente è diventato un'opzione, è noto come un sistema geotermico binario. Questo sistema utilizza acqua riscaldata geotermicamente per riscaldare un altro liquido, che viene tenuto separato dall'acqua. Questo altro liquido ha un punto di ebollizione molto più basso dell'acqua, e quindi può essere riscaldato a temperature fino a 150 Fahrenheit (65,5 Celsius). Il vapore prodotto da questo altro liquido attiva la turbina. In alcuni casi, un impianto binario può essere combinato con un impianto a vapore istantaneo, creando un impianto geotermico ibrido.