Co się dzieje w zakładzie geotermalnym?

Elektrownia geotermalna to roślina, która wykorzystuje naturalną energię znajdującą się na Ziemi do konwersji na energię elektryczną, którą można następnie transportować do wykorzystania w obu gałęziach przemysłu i zamieszkania za pośrednictwem linii energetycznych. Choć technologia ta jest stosunkowo nowa, energia geotermalna w takiej czy innej formie była używana przez ludzi od wieków. Ponieważ ludzie nieustannie poszukują lepszych i czystszych form energii, które będą wytwarzane w lokalizacjach elektrowni geotermalnych, prawdopodobnie staną się jeszcze ważniejsze w przyszłości.

Elektrownia geotermalna działa poprzez przenoszenie ciepła znajdującego się pod ziemią na powierzchnię. Tam jest kierowany do turbiny, która jest obracana, powodując tarcie. To tarcie z kolei wytwarza elektryczność. W przeciwieństwie do tradycyjnych form elektrowni, które mogą wytwarzać dwutlenek węgla lub szkodliwe odpady nuklearne, elektrownia geotermalna wytwarza bardzo niewiele, jeśli w ogóle, szkodliwych produktów ubocznych. Zwykle wytwarzana jest tylko para wodna.

Można to jednak zrobić na kilka różnych sposobów. Istnieją trzy podstawowe typy elektrowni geotermalnych, z których każda wykorzystuje nieco inny proces wykorzystania tej energii geotermalnej. Jednak chociaż ta podstawowa koncepcja może się nieznacznie zmienić, w zależności od zastosowanego procesu, podstawowa przesłanka pozostaje taka sama. Wybrany proces często zależy od lokalizacji i rodzaju wytwarzanej energii geotermalnej.

Najprostsza forma elektrowni geotermalnej jest znana jako elektrownia na suchą parę. Ten typ instalacji wykorzystuje parę, która naturalnie przedostaje się przez kanał, a następnie z kolei wykorzystuje ją do obracania turbiny. Nadmiar pary jest następnie uwalniany do atmosfery, gdzie staje się parą wodną. Niektóre z nich pozostają w atmosferze, a niektóre mogą spaść na Ziemię, w zależności od warunków powierzchniowych.

Inną formą elektrowni geotermalnej jest elektrownia błyskawiczna. Ten rodzaj roślin pobiera wodę podgrzaną pod powierzchnią ziemi, a następnie rozdziela ją na powierzchni na parę i gorącą wodę. Para jest następnie wykorzystywana do obracania turbiny, podczas gdy reszta jest ponownie wprowadzana do Ziemi w systemie typu zamkniętej pętli.

Drugi rodzaj systemu, który dopiero niedawno stał się opcją, znany jest jako binarny system geotermiczny. Ten system wykorzystuje geotermicznie podgrzaną wodę do podgrzania innej cieczy, która jest oddzielona od wody. Ta inna ciecz ma znacznie niższą temperaturę wrzenia niż woda, a zatem może być ogrzewana w temperaturach nawet 150 Fahrenheita (65,5 Celsjusza). Para wytwarzana z tej drugiej cieczy aktywuje turbinę. W niektórych przypadkach elektrownię binarną można połączyć z elektrownią parową typu flash, tworząc hybrydową instalację geotermalną.