O que acontece em uma usina geotérmica?
Uma usina geotérmica é uma usina que usa a energia natural encontrada na Terra para fazer uma conversão em eletricidade, que pode ser transportada para uso em indústrias e residências por meio de linhas de energia. Embora a tecnologia seja relativamente nova, a energia geotérmica, de uma forma ou de outra, tem sido usada pelos seres humanos há séculos. À medida que os humanos buscam continuamente formas de energia melhores e mais limpas, a produção produzida em instalações geotérmicas provavelmente se tornará ainda mais crucial no futuro.
A usina geotérmica trabalha transportando o calor localizado abaixo da Terra para a superfície. Uma vez lá, é canalizado para uma turbina que é transformada, criando atrito. Esse atrito, por sua vez, cria eletricidade. Diferentemente das formas tradicionais de usinas de energia, que podem produzir dióxido de carbono ou resíduos nucleares prejudiciais, uma usina geotérmica produz muito pouco ou nenhum subproduto prejudicial. Normalmente, apenas vapor é produzido.
No entanto, isso pode ser feito de várias maneiras diferentes. Existem três tipos básicos de usinas geotérmicas, cada uma delas utiliza um processo ligeiramente diferente para utilizar essa energia geotérmica. No entanto, embora esse conceito básico possa mudar um pouco, dependendo do processo usado, a premissa básica permanece a mesma. O processo escolhido geralmente depende da localização e do tipo de energia geotérmica sendo produzida.
A forma mais simples de usina geotérmica é conhecida como usina a vapor seco. Esse tipo de planta usa vapor que sai naturalmente através de um canal e, por sua vez, usa esse vapor para transformar a turbina. Qualquer excesso de vapor é então liberado na atmosfera, onde se torna vapor de água. Parte disso permanece na atmosfera e outras podem voltar à Terra, dependendo das condições da superfície.
Outra forma de usina geotérmica é conhecida como usina de energia instantânea. Este tipo de planta retira água aquecida abaixo da superfície da Terra e depois a separa na superfície em vapor e água quente. O vapor é então usado para girar a turbina, enquanto o restante é reinserido na Terra em um sistema de circuito fechado.
O outro tipo de sistema, que apenas recentemente se tornou uma opção, é conhecido como sistema geotérmico binário. Este sistema usa água aquecida geotérmica para aquecer outro líquido, que é mantido separado da água. Este outro líquido tem um ponto de ebulição muito menor que a água e, portanto, pode ser aquecido a temperaturas tão baixas quanto 65,5 Celsius (150 Fahrenheit). O vapor produzido a partir deste outro líquido ativa a turbina. Em alguns casos, uma planta binária pode ser combinada com uma planta de vapor instantâneo, criando uma planta geotérmica híbrida.