Vad händer på en geotermisk anläggning?
En geotermisk anläggning är en anläggning som använder den naturliga energin som finns i jorden för att göra en omvandling till el, som sedan kan transporteras för användning i både industrier och bostäder via kraftledningar. Medan tekniken är relativt ny, har geotermisk energi i en eller annan form använts av människor i århundraden. När människor kontinuerligt söker efter bättre och renare energiformer, kommer den som produceras på geotermiska anläggningar sannolikt att bli ännu viktigare i framtiden.
Den geotermiska anläggningen fungerar genom att transportera värme som ligger under jorden till ytan. När den väl är där kanaliseras den till en turbin som vrids och skapar friktion. Denna friktion skapar i sin tur el. Till skillnad från traditionella former av energianläggningar, som kan producera koldioxid eller skadligt kärnavfall, producerar en geotermisk växt mycket, om någon, skadliga biprodukter. Vanligtvis produceras endast ånga.
Att göra detta kan dock åstadkommas på flera olika sätt. Det finns tre grundläggande typer av geotermiska kraftverk, var och en använder en något annorlunda process för att utnyttja denna geotermiska energi. Även om detta grundläggande koncept kan förändras något beroende på vilken process som används, förblir grundförutsättningen densamma. Den valda processen beror ofta på platsen och typen av geotermisk energi som produceras.
Den enklaste formen av geotermisk anläggning är känd som en torr ångkraftverk. Denna typ av anläggning använder ånga som kommer naturligt upp genom en kanal och använder i sin tur den ångan för att vrida turbinen. Eventuell överskott av ånga släpps sedan ut i atmosfären, där den blir vattenånga. En del av det kvarstår i atmosfären och andra kan falla tillbaka till jorden, beroende på ytförhållandena.
En annan form av geotermisk kraft är känd som flashkraftverket. Denna typ av växt drar upp vatten uppvärmt under jordytan och separerar det sedan vid ytan i ånga och varmt vatten. Ångan används sedan för att rotera turbinen, medan resten sätts tillbaka in i jorden i ett system med nära slingor.
Den andra typen av system, som nyligen har blivit ett alternativ, är känt som ett binärt geotermiskt system. Detta system använder geotermiskt uppvärmt vatten för att värma upp en annan vätska, som hålls åtskild från vattnet. Denna andra vätska har en mycket lägre kokpunkt än vatten, och kan därför värmas upp till temperaturer så låga som 150 Fahrenheit (65,5 Celsius). Ångan som produceras från denna andra vätska aktiverar turbinen. I vissa fall kan en binär anläggning kombineras med en snabb ånganläggning, vilket gör en hybrid geotermisk anläggning.