Qu'est-ce qu'un laser accordable?
Un laser accordable est un type de diode laser qui peut être ajusté pour produire une longueur d'onde ou une fréquence variable. Cette fonction ajustable permet au laser d'être utilisé à plus d'une fin et permet à l'opérateur de mieux contrôler la fonction du laser accordable que ce qui est possible avec les unités laser traditionnelles. Les zones de réglage du laser accordable vont des émissions de lumière infrarouge aux émissions de lumière visible et ultraviolette. En théorie, les lasers accordables pourraient éventuellement être en mesure de modifier les fréquences ou les longueurs d'onde dans les paquets individuels d'une transmission, plutôt que dans des paquets groupés, comme le fait actuellement l'accord laser.
Les premiers lasers accordables ont été des lasers à colorant, découverts en 1966. En introduisant un colorant dans le faisceau d'un laser, les chercheurs ont pu accorder la longueur d'onde de la lumière émise par le laser. Le laser à colorant offre une bande passante extrêmement large pour les fréquences de la lumière émise, faisant ainsi de ce type de laser accordable l’une des gammes les plus étendues. Dans certains cas, le faisceau du laser est intercepté à plusieurs reprises par différents prismes, colorants et réseaux de diffraction afin d'accorder ou d'isoler davantage une certaine longueur d'onde souhaitée.
En utilisant divers prismes, réseaux de diffraction et colorants, les premiers lasers accordables ont été démontrés en laboratoire et les études se sont poursuivies. Cette recherche a été élargie pour inclure un large éventail de recherches sur le laser et de technologies appliquées. Il existe maintenant quatre classifications de lasers accordables: une ligne, plusieurs lignes, une bande étroite et une large gamme.
L'utilisation de la technologie laser accordable est utilisée dans diverses applications. La spectroscopie et la photochimie utilisent des lasers accordables pour étudier la composition chimique et l'effet de la lumière sur les produits chimiques étudiés. Les communications optiques, ou les communications par fibres optiques, utilisent également des lasers accordables et la technologie associée pour remplir diverses fonctions. Ces lasers sont même utilisés pour séparer les isotopes de l'uranium et les utiliser comme combustibles pour les centrales nucléaires dans le cadre d'un processus appelé séparation isotopique par laser à vapeur atomique (SILVA).
Le laser accordable a connu une utilisation modérée dans le domaine de l'industrie. Utilisé dans les applications de coupage, de soudage et de gravure, il commence à voir une utilisation croissante alors que le prix de la technologie chute dans une fourchette économiquement réalisable pour de nombreux secteurs, tels que le travail des métaux et l’électronique. Le laser accordable s'est également révélé utile dans le domaine de la médecine, fournissant une chirurgie au laser de précision et d'autres traitements ou tests médicaux qui auraient été impossibles sans cette technologie.