Qu'est-ce qu'une batterie zinc-air?
Une batterie zinc-air est un type de dispositif de stockage et de décharge électrique métal-air fonctionnant par oxydation du zinc. Peu coûteux à produire et possédant une capacité relativement importante, ils sont utilisés dans des applications allant des aides auditives intra-auriculaires aux clôtures électriques. Les piles à l'oxyde de zinc ne sont généralement pas rechargeables. De nouvelles avancées ont toutefois permis la conception de types de piles à combustible rechargeables au XXIe siècle.
Au début du XXe siècle, des scientifiques ont mis au point des techniques permettant de produire une réaction en exposant divers éléments à l'oxygène. Comme avec toute batterie, il y a deux extrémités. L'extrémité positive s'appelle la cathode et le négatif s'appelle l'anode. Dans le cas d'une batterie zinc-air, la cathode est l'oxygène de l'air et le négatif est l'alimentation en zinc. Les modèles rechargeables fonctionnent souvent simplement en utilisant une cartouche d’anode en zinc qui peut être remplacée et remplacée par une nouvelle.
Comme toutes les conceptions métal-air, une pile zinc-air commence à fonctionner dès que la cathode est introduite dans l'anode. Dans de nombreux cas, comme dans le cas des piles pour appareils auditifs, le zinc est scellé au moyen d’une languette. Avant la première utilisation, cet onglet est tiré et dans les cinq secondes, la batterie est complètement alimentée.
L'un des principaux avantages des batteries zinc-air est leur longévité à l'état scellé. Une batterie zinc-air avec tirette peut rester en place plus de trois ans tout en conservant près de 100% de sa capacité totale. Les modèles plus grands avec des joints plus efficaces peuvent durer indéfiniment. Après avoir été exposées à l'oxygène pour la première fois, les piles zinc-air se déchargent assez rapidement et doivent être utilisées immédiatement.
Une batterie zinc-air peut avoir jusqu'à trois fois la capacité d'une pile alcaline de taille similaire, et cette capacité élevée en fait une solution idéale pour une utilisation dans des régions isolées. Ils ont d'abord été adaptés pour alimenter des objets tels que des bouées océaniques et des signaux ferroviaires. Par la suite, ils ont été appliqués à des applications plus petites, telles que les piles de montres, qui ont des besoins en énergie similaires à long terme et similaires.
Le principal inconvénient des batteries zinc-air est lié à leur résistance interne naturellement élevée. Cela signifie que, même si la capacité relative en taille est élevée, la capacité à générer un courant élevé diminue. Une batterie zinc-air fournissant un courant élevé devrait être beaucoup plus volumineuse qu'une pile alcaline similaire, de sorte qu'elle ne convient pas à des articles tels que l'électronique grand public. Les piles zinc-air sont également plus sensibles aux dommages causés par l’humidité que les autres types de piles et doivent être conservées dans des compartiments étanches pour des performances optimales.
Dans la plupart des cas, une batterie zinc-air de taille petite à moyenne peut être éliminée normalement avec les autres déchets. Les modèles plus grands ou rechargeables peuvent constituer une substance dangereuse dans certaines juridictions. En conséquence, ils devraient être emmenés dans une installation de recyclage ou d'élimination désignée.