O que é uma bateria de zinco-ar?

Uma bateria de zinco-ar é um tipo de dispositivo elétrico de armazenamento e descarga de metal-ar que funciona através da oxidação do zinco. Barato para produzir e possuir uma capacidade relativamente grande, eles são usados ​​em aplicações que variam de aparelhos auditivos intra-auriculares a cercas elétricas. Na maioria das vezes, as baterias de óxido de zinco não são recarregáveis. Novos avanços, no entanto, tornaram possíveis projetos de células de combustível recarregáveis ​​no século XXI.

As propriedades elétricas do zinco foram atingidas no início do século XX por cientistas que desenvolveram técnicas do século XIX para produzir uma reação expondo vários elementos ao oxigênio. Como em qualquer bateria, existem duas extremidades. O final positivo é conhecido como cátodo, e o negativo é chamado de ânodo. No caso de uma bateria de zinco-ar, o cátodo é oxigênio atmosférico e o negativo é o suprimento de zinco. Os projetos recarregáveis ​​geralmente funcionam com um cartucho de ânodo de zinco que pode ser trocado e substituído por um novo.

Como todos os projetos de ar de metal, uma bateria de ar de zinco começa a funcionar assim que o cátodo é introduzido no ânodo. Em muitos casos, como nas baterias de aparelhos auditivos, o zinco é selado por meio de uma aba de puxar. Antes do uso inicial, essa aba é puxada e em cinco segundos a bateria está totalmente energizada.

Um dos principais benefícios das baterias de zinco-ar é sua longevidade enquanto selada. Uma bateria de zinco-ar com uma aba de puxar pode permanecer por mais de três anos e ainda reter quase 100% de sua capacidade total. Modelos maiores com vedações mais eficazes podem durar indefinidamente. Após a primeira exposição ao oxigênio, as baterias de zinco-ar descarregam relativamente rapidamente e devem ser usadas imediatamente.

Uma bateria de zinco-ar pode ter até três vezes a capacidade de uma bateria alcalina de tamanho semelhante, e essa alta capacidade os tornou ideais para uso em áreas remotas. Eles foram adaptados primeiro a itens de energia, como bóias oceânicas e sinais de ferrovias. Posteriormente, eles foram aplicados a aplicações menores, como baterias de relógios, que têm demandas semelhantes de energia de longo prazo e baixa corrente.

A principal desvantagem das baterias de zinco-ar está relacionada à sua alta resistência interna. Isso significa que, embora exista uma alta capacidade relativa de tamanho, a capacidade de gerar alta corrente é diminuída. Uma bateria de zinco-ar que fornece uma corrente alta precisaria ser muito maior que uma bateria alcalina semelhante, portanto, não são adequadas para itens como eletrônicos de consumo. As baterias de zinco-ar também são mais suscetíveis a danos causados ​​pela umidade do que outros tipos de baterias e devem ser mantidas em compartimentos selados para um desempenho ideal.

Na maioria dos casos, uma bateria de zinco-ar de tamanho pequeno a médio pode ser descartada normalmente com outro lixo. Modelos maiores ou recarregáveis ​​podem constituir uma substância perigosa em algumas jurisdições. Como resultado, eles devem ser levados para uma instalação de reciclagem ou descarte designado.