Qu'est-ce qu'une chambre anéchoïque?

Une chambre anéchoïque est une pièce dotée de murs spéciaux qui absorbent le plus de son possible. Anéchoïque signifie "sans échos". Parfois, toute la pièce repose même sur des amortisseurs, annulant toute vibration du reste du bâtiment ou de l'extérieur.

Le matériau recouvrant les parois d'une chambre anéchoïque utilise des panneaux en forme de coin pour dissiper autant d'énergie audio que possible avant de la réfléchir. Leur forme spéciale reflète l'énergie dans le sommet de la cale, la dissipant sous forme de vibrations dans le matériau plutôt que dans l'air. Les chambres anéchoïques sont fréquemment utilisées pour tester des microphones, mesurer les propriétés acoustiques précises de divers instruments, déterminer exactement la quantité d’énergie transférée dans des dispositifs électroacoustiques et effectuer des expériences psychoacoustiques délicates.

La première chambre anéchoïde à base de biseau au monde a été construite en 1940 à Murray Hill, au Bell Labs, dans le New Jersey. Il est recouvert de plus d'un mètre de béton pour le protéger des bruits extérieurs. Ses créateurs se vantent de ce que la chambre absorbe plus de 99,995% de l’énergie acoustique incidente au-dessus de 200 Hz. Les panneaux en forme de coin absorbent mal les basses fréquences, mais ces fréquences sont peu énergivores et inaudibles pour l’oreille humaine. À un moment donné, la chambre de Murray Hill a reçu le prix Guinness du Livre des records du monde en tant que salle la plus silencieuse au monde.

John Cage, célèbre compositeur expérimental, s’est inspiré de son entrée dans la chambre anéchoïque de Harvard dans les années 1940 et a entendu le son de son sang circuler. Il a fini par composer une pièce de trois minutes composée uniquement de silence, afin de permettre au public de réfléchir sur le fait que personne n’a encore été capable d’échapper totalement au bruit, à l’exception vraisemblablement du sourd.

Des chambres anéchoïques spéciales sont également construites pour tester une variété de dispositifs électromagnétiques. Des cales de formes différentes permettent la réflexion de différentes fréquences, telles que la radio.

Des recherches dans des chambres anéchoïques sur les manières spécifiques dont la tête humaine reflète l'énergie sonore ont conduit au développement de haut-parleurs qui projettent un son virtuel autour de l'auditeur. Ces haut-parleurs exploitent la façon dont nous entendons les sons pour nous faire penser que cela vient d'une direction alors que cela vient vraiment d'une autre. Un jour, il pourrait être possible de simuler des orchestres entiers avec seulement quelques orateurs.