Cos'è una camera anecoica?

Una camera anecoica è una stanza con pareti speciali che assorbono il più possibile il suono. Anecoico significa "senza echi". A volte l'intera stanza poggia anche su ammortizzatori, annullando qualsiasi vibrazione dal resto dell'edificio o dall'esterno.

Il materiale che copre le pareti di una camera anecoica utilizza pannelli a forma di cuneo per dissipare quanta più energia audio possibile prima di rifletterla. La loro forma speciale riflette l'energia nell'apice del cuneo, dissipandola come vibrazioni nel materiale anziché nell'aria. Le camere anecoiche sono spesso utilizzate per testare i microfoni, misurare le proprietà acustiche precise di vari strumenti, determinare esattamente quanta energia viene trasferita nei dispositivi elettroacustici ed eseguire delicati esperimenti psicoacustici.

La prima camera anecoica al mondo a cuneo fu costruita nel 1940 a Murray Hill, ai Bell Labs nel New Jersey. È racchiuso in più di un metro di cemento per proteggerlo dal rumore esterno. I suoi creatori si sono vantati che la camera assorbe oltre il 99,995% dell'energia acustica incidente sopra i 200 Hz. I pannelli a forma di cuneo sono poveri nell'assorbire le frequenze più basse, ma queste frequenze portano poca energia e sono impercettibili alle orecchie umane. Ad un certo punto, la camera di Murray Hill ha ricevuto il premio Guinness dei primati per essere stata la stanza più silenziosa del mondo.

John Cage, un famoso compositore sperimentale, fu ispirato quando entrò nella camera anecoica di Harvard negli anni '40 e sentì il suono del suo stesso sangue circolare. Ha finito per comporre un brano di tre minuti che consisteva solo in silenzio, per consentire al pubblico di riflettere sulla realtà che nessuna persona è stata ancora in grado di sfuggire del tutto al rumore - tranne presumibilmente i sordi.

Speciali camere anecoiche sono anche costruite per testare una varietà di dispositivi elettromagnetici. Cunei di forma diversa consentono il riflesso di frequenze diverse, come la radio.

La ricerca nelle camere anecoiche sui modi specifici in cui la testa umana riflette l'energia sonora ha portato allo sviluppo di altoparlanti che proiettano il suono virtuale attorno all'ascoltatore. Questi diffusori sfruttano il modo in cui ascoltiamo il suono per farci pensare che provenga da una direzione quando proviene veramente da un'altra. Un giorno potrebbe essere possibile simulare intere orchestre con solo un paio di oratori.