Qu'est-ce que la fréquence électromagnétique?
La fréquence électromagnétique est une mesure du nombre de fois où le pic d'une onde dépasse un point particulier chaque seconde. Il est mesuré en hertz, qui peut également être écrit simplement «par seconde». La fréquence d'une onde est l'un de ses principes les plus fondamentaux et la gamme de fréquences possibles constitue ce que l'on appelle le spectre électromagnétique. Cela va des ondes radio à basse énergie aux rayons gamma à haute énergie. Contrairement à sa longueur d'onde, la fréquence électromagnétique d'une onde ne change pas.
Le rayonnement électromagnétique est un type d'onde qui se déplace à la vitesse de la lumière. C'est une onde transversale, ce qui signifie qu'elle oscille de haut en bas dans une direction opposée à celle dans laquelle elle se déplace. La fréquence électromagnétique d'une onde est définie comme le nombre de fois que le pic de cette oscillation dépasse un point chaque seconde. Cela a un effet majeur sur les propriétés de la vague, y compris son énergie. La longueur d'onde, par contre, est la distance entre deux pics de l'onde ou, en d'autres termes, la durée d'un cycle complet.
La fréquence électromagnétique d'une onde est directement liée à la quantité d'énergie transportée par l'onde. Les ondes électromagnétiques à basse fréquence, par exemple, consomment peu d'énergie et sont donc relativement sûres. Celles-ci sont plus communément appelées ondes radio. Les ondes basses fréquences, telles que les ondes radio et les micro-ondes, ont de grandes longueurs d'onde.
Si la fréquence électromagnétique d'une onde est élevée, l'onde transporte une grande quantité d'énergie. Inversement, la longueur d'onde de l'onde dans cette situation est très courte. Les rayons X et les rayons gamma sont deux exemples d’ondes à haute fréquence électromagnétique, c’est pourquoi ces types sont dangereux lorsque les êtres humains y sont exposés. La lumière visible est également un type d’onde électromagnétique dont la fréquence est située au milieu du spectre électromagnétique.
Lorsqu'une onde passe d'un milieu à un autre, par exemple de l'air à l'eau, elle change de direction à la suite d'un phénomène appelé réfraction. En effet, la vague change de vitesse lorsqu'elle pénètre dans un matériau de densité différente. Une erreur courante est de supposer que cela change la fréquence électromagnétique de l’onde. Ce n'est pas le cas, car la fréquence d'une onde reste la même, peu importe le support. Ce sont la longueur d'onde et la vitesse de l'onde qui changent, entraînant une onde plus lente de la même énergie.