Qu'est-ce que la géologie des roches?
La géologie des roches est la science qui étudie la matière solide de la Terre. Il analyse différentes propriétés physiques entre les différents types de roches, leur composition et leur localisation. Cette étude est essentielle à la compréhension de l’histoire de la planète et de la manière dont elle s’est formée dans son état actuel. Dans l'industrie, la géologie des roches est essentielle pour déterminer la sécurité en ingénierie, en atténuant les problèmes liés à la construction sur de nouvelles surfaces.
On pense que le premier géologue est un érudit grec ancien, Théophraste. Il a publié un livre, On Stones , au troisième siècle avant notre ère. Il a tenu ses positions autoritaires dans le début du Moyen Âge. Abou al-Rayhan al-Biruni a introduit de nouveaux concepts sur la géologie du rock au 11ème siècle. Il a expliqué que l'Inde faisait autrefois partie de l'océan pour expliquer les diverses formations rocheuses et les fossiles qu'il a trouvés. À travers son travail, il a influencé un certain nombre de philosophes de la nature qui deviendraient finalement les principes de la géologie à la Renaissance.
En 1785, James Hutton a introduit les théories modernes de la géologie du rock dans un document de la Royal Society of Edinburgh. Il a formulé une théorie selon laquelle les montagnes s'érodent au fil du temps et se transforment en sédiments. Ces sédiments se sont alors transformés en nouvelles roches dans la mer et sont finalement retournés sur la terre ferme. Hutton a déterminé que les roches pourraient informer l'humanité du véritable âge de la Terre.
Selon les géologues, les roches sont organisées en trois types: sédimentaire, ignée et métamorphique. Le type est déterminé par la façon dont la roche s'est formée à l'origine. La roche ignée est cristallisée dans du magma ou de la lave. Lorsque cette roche est érodée ou altérée, elle est considérée comme une roche sédimentaire. Les roches sédimentaires deviennent à leur tour des roches métamorphiques lorsqu'elles sont soumises à des pressions ou à des chaleurs intenses. Tous les trois peuvent être fondus une fois de plus, en recommençant le cycle.
La géologie des roches s'appuie fortement sur le travail de terrain. Étant donné que les roches sont présentes dans la nature, les géologues doivent généralement se rendre où les gisements sont situés. Diverses pratiques sont menées pour cartographier et identifier les roches et leurs structures. La cartographie géologique permet à un géologue de formuler une théorie sur la structure complète et l'emplacement de différentes formations rocheuses. Cela aide à déterminer le niveau et le processus d'érosion ainsi que l'emplacement des vestiges archéologiques possibles. Diverses méthodes d’identification des roches sont utilisées, notamment des tests sismiques et des analyses physiques.
Alors que la géologie des roches sur le terrain est importante, le travail de laboratoire est également très important. Les pétrologistes utilisent deux méthodes principales pour identifier les roches en laboratoire, toutes deux hautement fiables. Les chercheurs utilisent soit une microsonde électronique, soit une microscopie optique. Le processus d'utilisation d'une microsonde électronique consiste à extraire des compositions chimiques afin de déterminer l'évolution des roches. En microscopie optique, des sections minces de roche sont analysées en utilisant une lumière polarisée pour identifier les différentes propriétés de l'échantillon.