Qu'est-ce que IAPETUS?
iapetus est la troisième lune de Saturne, après Titan, qui est plus grande que Luna, et Rhea, qui est légèrement plus grande que iapet. IAPETUS est légèrement plus petit que notre propre lune, avec un diamètre d'environ 1 500 km, par rapport aux 1 737 km de la Lune
IAPETUS a une gamme de particularités physiques qui le rendent un peu plus intéressant que toute lune rocheuse typique. Le premier, et le plus frappant, est une coloration spectaculaire à deux tons de noir et blanc, qui lui a donné le surnom de "la lune Yin-Yang". Comme beaucoup de lunes, Iapetus est verrouillé à la marée sur sa planète, ce qui signifie que le même côté y fait toujours face. En direction de son mouvement autour de Saturne, Iapetus est aussi sombre que le charbon de bois, sur son côté traînant, brillant que la neige. Cela a créé un peu de confusion pour les premiers astronomes qui l'ont observé, qui a vu la lune clignoter dans et hors de l'existence alors que ses côtés blancs et sombres oscillaient de notre point de vue.
Mais l'apparence bicolore d'Iapets n'est pas la seule chose inhabituelle à ce sujet. Des observations plus étroites de l'orbiter Cassini ont trouvé qu'il possède une énorme crête équatoriale qui suit presque parfaitement son équatrice. Avec une hauteur moyenne de 13 km, il s'étend sur plus de 200 km, avec des pics en parties à 20 km. À la lumière du fait que les plus hauts sommets de la Lune ne sont que d'environ 7 km et n'existent que dans des flèches isolées ou de petites crêtes comme sur Terre, la crête équatoriale à l'échelle de la planète d'Iapetus est assez bizarre. Diverses théories existent pour son origine, aucune n'a confirmé. Certains théoriciens du complot l'ont même pris pour des preuves qu'Iaptus est artificiel!
iapetus a été observé étroitement par la sonde spatiale Cassini le 10 sept. 2007, volant à environ 1 640 km (1000 mi) de sa surface et prenant des images spectaculaires à haute résolution de caractéristiques telles que la crête équatoriale et l'interface entre ses régions claires et sombres.
iapetus est l'un des satellites externes de Saturne, qui est unhabituel parce qu'il est si grand. D'autres grands satellites sont situés beaucoup plus étroitement à la planète. IAPETUS a également une orbite très excentrique, se déplaçant bien au-dessus et au-dessous des anneaux de Saturne alors qu'il fait le chemin de la planète. Pour cette raison, IAPETUS est la seule lune majeure à partir de laquelle les anneaux de Saturne seraient clairement visibles. Les autres lunes orbit avec les particules d'anneau, ce qui signifie que les anneaux sont vus à bord et ne sont pas très prononcés. En raison de sa vue magnifique, nous pouvons dire en toute sécurité que l'IAPETUS deviendra un bien immobilier à la fin du 21e ou au début du 22e siècle. Commencez à économiser!