Co je Iapetus?

iapetus je Saturnův třetí největší měsíc po Titanu, který je větší než Luna, a Rhea, který je o něco větší než Iapetus. Iapetus je o něco menší než náš vlastní měsíc, s průměrem zhruba 1 500 km, ve srovnání s měsícem 1 737 km.

Iapetus má řadu fyzických zvláštností, díky nimž je poněkud zajímavější než jakýkoli typický skalnatý měsíc. První a nejvýraznější je dramatické dvoubarevné zbarvení černé a bílé, které mu dalo přezdívku „Yin-Yang Moon“. Stejně jako mnoho měsíců je iapetus přílivově uzamčen na svou planetu, což znamená, že stejná strana vždy čelí. Ve směru jeho pohybu kolem Saturn je Iapetus stejně tmavý jako uhlí, na jeho koncové straně, jasný jako sníh. To vytvořilo trochu zmatek pro rané astronomy, kteří to pozorovali, kteří viděli, jak měsíc bliká dovnitř a ven z existence, když jeho bílé a tmavé strany oscilovaly z našeho pohledu.

Ale dvoubarevný vzhled Iapetus není jedinou neobvyklou věcí. Bližší pozorování Cassini Orbiter zjistilo, že má obrovský rovníkový hřeben, který téměř dokonale sleduje jeho rovník. S průměrnou výškou 13 km se rozprostírá o více než 200 km, s vrcholy v částech 20 km. S ohledem na skutečnost, že nejvyšší vrcholy Měsíce jsou jen asi 7 km a existují pouze v izolovaných věžích nebo malých hřebenech, jako je na Zemi, je iapetusův rovníkový hřeben po celé planetě poměrně bizarní. Pro jeho původ existují různé teorie, žádný nepotvrdil. Někteří konspirační teoretici to dokonce vzali pro důkaz, že Iapetus je umělý!

iapetus byl úzce pozorován kosmickou sondou Cassini 10. září 2007, létal asi 1 640 km (1 000 mil) z jeho povrchu a pořizoval velkolepé obrazy s vysokým rozlišením, jako je rovníkový hřeben a rozhraní mezi světlými a tmavými oblastmi.

iapetus je jedním ze Saturnových vnějších satelitů, což je unObvyklé, protože je tak velký. Ostatní velké satelity jsou umístěny mnohem těsněji na planetě. Iapetus má také vysoce výstřední orbitu, cestující daleko nad a pod Saturnovým prstenům, když se prochází kolem planety. Z tohoto důvodu je Iapetus jediným hlavním měsícem, ze kterého by byly prsteny Saturn jasně viditelné. Ostatní měsíce oběžné dráhy spolu s prstencovými částicemi, což znamená, že prsteny jsou vidět na okraji a nejsou příliš výrazné. Díky svému velkému pohledu můžeme bezpečně říci, že Iapetus se stane prvotřídní nemovitost někdy na konci 21. nebo začátku 22. století. Začněte ukládat!