Hvad er Iapetus?
Iapetus er Saturns tredjestørste måne, efter Titan, der er større end Luna, og Rhea, som er lidt større end Iapetus. Iapetus er lidt mindre end vores egen måne med en diameter på ca. 1.500 km sammenlignet med månens 1.737 km.
Iapetus har en række fysiske særegenheder, der gør det noget mere interessant end nogen typisk stenet måne. Den første, og mest slående, er en dramatisk to-tone farve af sort / hvid, som har givet det kaldenavnet "The Yin-Yang Moon." Som mange måner er Iapetus tidligt låst på sin planet, hvilket betyder, at den samme side altid vender mod den. I retning af sin bevægelse omkring Saturn er Iapetus lige så mørk som trækul på sin bageste side, lys som sne. Dette skabte en hel del forvirring for de tidlige astronomer, der observerede den, som så månen blinke ind og ud af eksistensen, da dens hvide og mørke sider svingede fra vores synspunkt.
Men Iapetus 'to-tone udseende er ikke den eneste usædvanlige ting ved det. Tættere observationer fra Cassini Orbiter har fundet, at det har en enorm ækvatorial ryg, der følger dens ækvator næsten perfekt. Med en gennemsnitlig højde på 13 km strækker den sig i mere end 200 km med toppe i dele ved 20 km. I lyset af det faktum, at månens højeste toppe kun er ca. 7 km, og kun findes i isolerede spir eller små kamme som på Jorden, er Iapetus 'planet-dækkende ækvatorial Ridge ganske bisarr. Der findes forskellige teorier for dens oprindelse, bekræftede ingen. Nogle konspirationsteoretikere har endda taget det til bevis for, at Iapetus er kunstig!
iapetus blev observeret tæt af rumproben cassini den 10. september 2007, der flyver omkring 1.640 km (1.000 mi) fra dens overflade og tager spektakulære højopløsningsbilleder af funktioner såsom ækvatorial ryg og grænsefladen mellem dens lys og mørke regioner.
iapetus er en af Saturns ydre satellitter, som er FNAlmindelig fordi den er så stor. Andre store satellitter er placeret meget tættere på planeten. Iapetus har også en meget excentrisk bane, der rejser langt over og under Saturns ringe, når det kører rundt på planeten. På grund af dette er Iapetus den eneste store måne, hvorfra Ringen af Saturn ville være tydeligt synlige. De andre måner kredserer sammen med ringpartiklerne, hvilket betyder, at ringene ses kant-on og ikke er meget udtalt. På grund af dets fantastiske udsigt kan vi med sikkerhed sige, at Iapetus vil blive Prime Real Estate engang i slutningen af det 21. eller det tidlige 22. århundrede. Begynd at gemme!