Hvad var nogle af de tidligste komplekse dyr kendt?
De første multicellulære komplekse dyr af enhver art vises i fossilrekorden for ca. 600 til 590 millioner år siden, specifikt i Twitya -formationen i Mackenzie Mountains of Canada. Dette er enkle kopformede dyr, der vises i fossil form som enkle skive- og ringindtryk. De menes at svare til enkle cnidarians (pårørende til vandmænd) eller svampe. Fordi de er så enkle, giver disse fossiler kun lidt information om de dyr, der gjorde dem. De betragtes dog stadig som "komplekse" på grund af deres meget store størrelse (ca. en tomme i diameter) sammenlignet med de enklere mikroskopiske, encellede fossiler fra før og ved siden af dem.
De næste ældste komplekse dyr, der er bevaret som fossiler, vises i Doushantuo-formationen i det sydlige centrale Kina. En lang række fossile embryoner er bevaret såvel som det tidligste kendte bilaterale dyr, 0,1 mm Vernanimacula (ca. 590 til 600 mya), "lille foråret dyr"formet dyr med det, der ser ud til at være en fossiliseret tarm, såvel som overfladegrader, der kan være sensoriske strukturer. Små fossile embryoner af komplekse dyr, såsom cnidarians, bevares til en uovertruffen grad af detaljer i Doushantuo -formationen, hvilket giver paleontologer en vigtig indsigt i de tidligste kendte embryoner.
En anden tidlig fossil blandt komplekse dyr er den gådefulde Cloudina , en segmenteret fossil bestående af kalcitkegler lagdelt på hinanden. Målt i trin på millimeter er disse fossiler blandt de første kendte skaller i fossilrekorden. De viser spirende, hvilket antyder, at de gengives aseksuelt såvel som rovdyr, hvilket viser, at der var rovdyr, selv helt i det kendte multicellulære liv. Som mange af de tidligste fossiler er der en mangel på usikkerhed om, hvad nøjagtigt Cloudina var - den aktuelle mening er delt mellemI ideen om, at prøven er en STEM -gruppe annelid, og at enhver klassificering, selv på phylum -niveau, er uklok. De kan være arkæocyathider, gamle svampe, der byggede rev hundreder af millioner af år før udviklingen af Coral.
De første virkelig "komplekse dyr" (større end 1 mm, ikke cnidarians eller koraller) fossiler er omkring 575 millioner år gamle og findes ved den forkerte punktsamling i Newfoundland, Canada. Den absolutte ældste er Charnia Wardi , en frond-formet organisme med venstre-og-højre skiftevis kamme. Da disse rygge ikke er helt symmetriske omkring den centrale akse, er Charnia ikke en ægte bilateral organisme og kan kun beskrives som semi-bilær. Oprindeligt beskrevet som en tidlig slægtning til havpenner, har forskere nu ingen idé om, hvordan man klassificerer Charnia .