¿Qué se conocían algunos de los primeros animales complejos?
Los primeros animales complejos multicelulares de cualquier tipo aparecen en el récord fósil hace unos 600 a 590 millones de años, específicamente en la Formación Twitya en las montañas Mackenzie de Canadá. Estos son animales simples en forma de copa que aparecen en forma fósil como simples impresiones de disco y anillo. Se cree que corresponden a cnidarios simples (parientes de medusas) o esponjas. Debido a que son tan simples, estos fósiles confieren poca información sobre los animales que los hicieron. Sin embargo, todavía se consideran "complejos" debido a su tamaño muy grande (aproximadamente una pulgada de diámetro) en comparación con los fósiles microscópicos más simples y unicelulares de antes y junto a ellos.
Los próximos animales complejos más antiguos preservados como fósiles aparecen en la formación Doushantuo en la China-Centro sur. Se conservan una amplia variedad de embriones fósiles, así como el animal bilateral más temprano conocido, el 0.1 mm vernanimáula (alrededor de 590 a 600 mya), el "pequeño animal primaveral", una pequeña esfera-Animal con forma con lo que parece ser un intestino fosilizado, así como pozos de superficie que pueden ser estructuras sensoriales. Pequeños embriones fósiles de animales complejos, como los cnidarios, se conservan a un grado de detalle incomparable en la Formación Doushantuo, dando a los paleontólogos una visión importante de los primeros embriones conocidos.
Otro fósil temprano entre animales complejos es el enigmático nubeina , un fósil segmentado que consiste en conos de calcita en capas entre sí. Medidos en incrementos de milímetros, estos fósiles se encuentran entre los primeros proyectiles conocidos en el registro fósil. Muestran en ciernes, lo que sugiere que se reproducen de manera asexual, así como el aburrimiento depredador, lo que muestra que había depredadores incluso en los amanecer de la vida multicelular conocida. Al igual que muchos de los primeros fósiles, hay una falta de incertidumbre sobre qué era exactamente Cloudina : la opinión actual se divide entreEen, la idea de que el espécimen es un anélido de grupo STEM y que cualquier clasificación, incluso a nivel de filo, no es prudente. Pueden ser arqueocyathids, esponjas antiguas que construyeron arrecifes cientos de millones de años antes de la evolución del coral.
Los primeros "animales complejos" (más grandes de 1 mm, no cnidarios o corales) fósiles tienen unos 575 millones de años, y se encuentran en el conjunto de puntos erróneos en Newfoundland, Canadá. El más antiguo absoluto es Charnia Wardi , un organismo en forma de fronda con crestas alternativas de izquierda y derecha. Debido a que estas crestas no son completamente simétricas alrededor del eje central, charnia no es un verdadero organismo bilateral, y solo puede describirse como semi-bilaterial. Inicialmente descrito como uno de los primeros parientes de mar, los científicos ahora simplemente no tienen idea de cómo clasificar Charnia .