Hvad er Lagrange-point?
Lagrange-punkter er stabile tyngdepunkter i rummet, hvor en genstand kunne placeres, og den vil forblive i en fast position i forhold til et legeme, der kredser om solen, såsom Jorden. Hver kredsende planet har fem Lagrange-point. Jordens Lagrange-punkter kaldes L 1 , L 2 , L 3 , L4 og L 5 . Lagrange-punkter optræder ofte i diskussioner om rum- eller science fiction, fordi de ville være ideelle steder at bygge rumstationer.
Af Lagrange-punkterne ligger L 1 og L 2 tættest på planeten, kun 1,5 millioner km (930.000 mi) tættere på solen og væk fra solen fra jorden. Dette er cirka fem gange så langt væk fra Jorden som månen er, og ville kræve en tur på cirka to uger i et moderne rumfartøj. Når Jorden roterer rundt om Solen, roterer disse to punkter rundt om Solen med den, og forbliver altid på samme sted med hensyn til planeten. Disse stabile kredsløb bliver betragtet som steder at placere satellitter, der observerer Earth-Moon-systemet.
To yderligere Lagrange-punkter - L 4 og 5 - er placeret på hver side af Jorden med hensyn til Solen, ligger 60 ° foran Jorden og 60 ° bag Jorden i sin bane omkring Solen og indeholder interplanetalt støv. Earth-Moon-systemet har også disse Lagrange-punkter, som kan indeholde interplanetært støv grupperet i det, der kaldes Kordylewski-skyer. L 4 og 5 i Sun-Earth-systemet kaldes også de trekantede Lagrange-punkter eller Trojan-punkter. Det sidstnævnte navn kommer fra trojanske asteroider ved Sun – Jupiter L 4 og L 5 point. Hver planet har sine egne trojanske punkter, og jo større planeten, jo mere interstellært støv findes i dem.
Det sidste Lagrange-punkt er L 3 . Dette Lagrange-punkt er placeret længst væk fra Jorden på den modsatte side af Solen. Indtil udviklingen af interplanetære sonder, der kunne rejse til områder i solsystemet uden for Jorden og Månen, kunne L 3 aldrig observeres på grund af dens position. Dette fik nogle mystikere til at postulere eksistensen af en "anti-Earth" der, selvom dette viste sig at være falsk. For milliarder af år siden antages en objekt i Mars-størrelse, ved navn Theia, at have dannet sig i L 3 . Dens bane blev ustabil, indtil den til sidst kolliderede med Jorden. Virkningen var så stor, at den kastede ud millioner af kubik kilometer smeltet magma i kredsløb. Dette afkølet og blev månen.