O que são os pontos Lagrange?
Os pontos de Lagrange são pontos gravitacionais estáveis no espaço onde um objeto pode ser colocado e permaneceria em uma posição fixa em relação a um corpo que orbita o Sol, como a Terra. Todo planeta em órbita tem cinco pontos de Lagrange. Os pontos Lagrange da Terra são chamados L 1 , L 2 , L 3 , L 4 e L 5 . Os pontos de Lagrange geralmente aparecem nas discussões sobre o espaço ou a ficção científica, porque seriam locais ideais para construir estações espaciais.
Dos pontos de Lagrange, L 1 e L 2 estão localizados mais próximos do planeta, apenas 1,5 milhão de km (930.000 milhas) mais próximos do Sol e longe do Sol da Terra, respectivamente. Isso é cerca de cinco vezes mais distante da Terra do que a Lua, e exigiria uma viagem de aproximadamente duas semanas em uma espaçonave moderna. À medida que a Terra gira em torno do Sol, esses dois pontos giram em torno do Sol, permanecendo sempre no mesmo lugar em relação ao planeta. Essas órbitas estáveis estão sendo vistas como locais para implantar satélites que observam o sistema Terra-Lua.
Dois pontos Lagrange adicionais - L 4 e 5 - estão localizados em ambos os lados da Terra em relação ao Sol, ficam 60 ° à frente da Terra e 60 ° atrás da Terra em sua órbita ao redor do Sol, e contêm poeira interplanetária. O sistema Terra-Lua também possui esses pontos de Lagrange, que podem conter poeira interplanetária agrupada nas chamadas nuvens de Kordylewski. L 4 e 5 no sistema Sol-Terra também são chamados de pontos triangulares Lagrange ou pontos Trojan. O último nome vem dos asteróides Trojan nos pontos Sun – Jupiter L 4 e L 5 . Todo planeta tem seus próprios pontos de Tróia, e quanto maior o planeta, mais poeira interestelar será encontrada presa neles.
O último ponto de Lagrange é L 3 . Este ponto de Lagrange está localizado o mais distante da Terra, no lado oposto do Sol. Até o desenvolvimento de sondas interplanetárias que poderiam viajar para áreas do sistema solar fora da Terra e da Lua, L3 nunca poderia ser observado devido à sua posição. Isso levou alguns místicos a postularem a existência de um "anti-Terra" lá, embora isso tenha sido falso. Há bilhões de anos, acredita-se que um objeto do tamanho de Marte, chamado Theia, tenha se formado em L 3 . Sua órbita tornou-se instável, até que finalmente colidiu com a Terra. O impacto foi tão grande que lançou milhões de quilômetros cúbicos de magma derretido em órbita. Isso esfriou e se tornou a lua.