Hvad er en kystzone?
En kystzone kan defineres som et aktivitetsområde snarere end et område indeholdt af grænser. Udtrykket henviser til et tæt befolket område af økonomisk betydning beliggende i grænsefladen mellem land og vand. Disse områder ændres ofte på grund af kemiske, biologiske og geologiske egenskaber.
Kystzoner udvikler sig og opstår på grund af tektoniske kræfter og meteorologiske forhold. Robuste kystlinjer med havklipper og havterrasser er kendt som nye kystlinjer. Denne type kystlinje er forårsaget af en løftning af landet i forhold til havet og er skabt af tektoniske kræfter. En nedsænket kyst består af blide, sandede strandlinjer. Disse kystzoner blev skabt som et resultat af, at havets overflade steg mod slutningen af istidene.
Interaktionerne mellem havet og landet får kystzoner ofte til at ændre sig geografisk. Høj vind og bølger langs kysten aflejrer sediment og eroderer sten og land kontinuerligt. Disse zoner er også sårbare over for naturlige farer, såsom orkaner. Mens en kystzone kan være et risikabelt område at bo, er det også traditionelt det mest tæt befolkede område i et land.
Det er særlig vanskeligt at administrere de definerede grænser for en kystzone på grund af sammenkoblingen af vand og dens virkninger mellem lande. Mange lande betragter slutningen af kontinentalsokklen, eller omkring 200 meter (200 meter), som deres territoriale grænse. Det er dog ofte ineffektivt at placere grænser for en kystzone, da vandforurening og forurening produceret af et land kan påvirke dem, der omgiver den.
Historisk set har kystzoner været yderst vigtig for menneskelig bosættelse, da disse områder har lettet import og eksport og kommunikation. Kontinuerlig industriel aktivitet gennem mange år har ofte ført til overudvikling og miljøforringelse. Definition af en kystzone og nå grænse- og miljøplejeaftaler er blevet en prioritet blandt mange lande for at hjælpe med at bevare land og hav.
Kyst erosion er måske den største skyldige i at skifte og ændre kystzoner. Erosion gør processen med at definere disse zoner desto mere undvigende, da den naturligt flytter store mængder sediment hvert år. Hvis naturlig erosion forværres med menneskelige aktiviteter, såsom udvinding af sand fra kystlinjer, kan det forårsage, at erosionsprocessen hurtigt øges.
De landlige dele af en kystzone har en tendens til at blive mest påvirket af tab af naturtyper og nedbrydning. Pladsforbrugende udviklinger i industrier, havne, turisme og rekreation har ofte ført til skade og ødelæggelse af kystlinjens levesteder og kan forstyrre den delikate balance i disse områder. At reparere kystområder synes at være en næsten umulig opgave. De fleste foranstaltninger, der er truffet for at korrigere og stabilisere erosionen ved kysten, har været skadelige og afbryder den naturlige proces med regenerering af kystlinjer. Ofte er den bedste metode til konservering af kystzoner minimering af menneskelig kontakt og udvikling langs kyster og indlandet.