Hvad var Nimrod-ekspeditionen?
Nimrod-ekspeditionen, mere formelt kendt som den britiske antarktiske ekspedition 1907-09, var den første af tre ekspeditioner til Antarktis ledet af opdagelsesrejseren Ernest Shackleton, der ville blive en af de mest berømte antarktiske opdagelsesrejsende. På trods af sit navn blev ekspeditionen ikke sponsoreret af staten eller store institutioner, men af velhavende individer, der drage fordel af at have naturlige træk opkaldt efter dem.
Nimrod-ekspeditionen, opkaldt efter dens skib, den 300 ton Nimrod, forlod Storbritannien den 7. august 1907. Ekspeditionen var præget af brugen af smarte blomster, såsom motordrejning og manchuriske ponyer, som hindrede mere end hjalp det. Ekspeditionen bragte også slædehunde, som i 1911 blev brugt af Roald Amundsen til at nå Sydpolen, men disse blev kun ansat af Shackleton i baselejren.
Efter at have rejst til udlandet fra Storbritannien til New Zealand, blev Nimrod slæbt af et regeringsskib til Antarktiscirklen, en afstand på 1.650 miles (2.750 km). Efter det første syn på pakke blev skibet skåret fri til at rejse under egen kraft. Efter adskillige forsøg på at lande i King Edward VII Land måtte Nimrod-ekspeditionen skifte kurs til McMurdo Sound, som Shackleton tidligere havde lovet at overlade til den mere populære Antarktis-opdagelsesrejsende Robin Falcon Scott.
Efter en vanskelig landing og losning lavede Nimrod-ekspeditionen lejr ved Cape Royds. For at give sin ekspedition et øjeblikkeligt formål beordrede Shackleton et forsøg på at topmødet Mount Erebus, et 3.750 m (3.790 m) højt bjerg på Ross Island, som aldrig var blevet opsamlet. Efter en uges vandring op og ned ad bjerget afsluttede holdet en vellykket topmøde og vendte tilbage til Cape Royds "næsten død."
Den største del af rejsen var endnu ikke begyndt. Den 28. oktober 1908 begyndte en firpersonsfest, herunder Shackleton, en marts mod syd - et sydpolsforsøg. Fra begyndelsen blev festen besat af de ponyer, den bragte med, med en pony, der skulle skydes hvert par dage på grund af halthed som følge af at gå på de ødelagte isoverflader.
Efter cirka en uges rejse begyndte Nimrod-ekspeditionen at vove sig ind i ukendt territorium ved at stige ved foden af Antarktisbjergene og passere gennem dem via den nyligt opdagede Beardmore-gletsjer. Under opstigningen mistede de en pony - og næsten et ekspeditionsmedlem - ned ad en dyb spalte.
Efter næsten en måned med fortsat rejse forbi bjergene, nåede ekspeditionen så vidt det kunne gå - ca. 160 km fra Sydpolen eller 88 grader syd. Efter 73 dages samlede rejse kom partiet tilbage til Cape Royds lige i tide til at fange deres skib, før det måtte rejse for at undgå at blive frosset i pakis. I mellemtiden var et andet, separat parti fra den samme ekspedition nået den sydlige magnetpol og undersøgt McMurdo Dry Valleys-regionen. Nimrod-ekspeditionen afsluttedes den 14. juni 1909, da partiet kom tilbage til England, uden at nå frem til Sydpolens store pris.