Arbejder polygrafforsøg?
Der er næsten intet, der tyder på, at polygrafprøver kan fange løgnere, og en hel del bevis mod det. Polygrafer fungerer primært ved at måle hudens ledningsevne, der spiger opad i nærvær af sved. Men erfarne løgnere sveder ikke. Faktisk har adskillige dobbeltagenter og spioner i den amerikanske regering undgået adskillige polygrafprøver uden besvær. Andre variabler målt ved polygrafen, herunder ændringer i hjerteslag og blodtryk, kan også let forfalskes.
Den berømte CIA-spion for Sovjetunionen, Aldrich Ames, bestod polygrafprøver ved adskillige lejligheder. Han spurgte sin sovjetiske handler, hvad han skulle gøre ved disse prøver, og føreren lo bare: "Vær ikke bange, de fungerer ikke." Han havde ret.
Richard Nixon sagde engang berømt, "Jeg ved ikke noget om andre løgnedetektorer end de skræmmer helvede ud af mennesker." De retshåndhævende agenter og politibetjente, der bruger polygrafmaskiner, er ikke videnskabsfolk - de får kun at vide, at maskinen kan bruges til at opdage løgne, få et par ugers træning og gå videre på deres lystige måde, uden ringe grund til at stille spørgsmålstegn ved, hvad de er fortalt. Desværre kan negative resultater på videnskabeligt ugyldige løgedetektorforsøg brand nogen for livet og ødelægge deres karriere. Falske positiver ved polygrafprøver er almindelige.
Faktisk er polygrafprøver endnu hårdere på ærlige mennesker, som ikke er vant til at få deres spørgsmål stillet spørgsmålstegn ved. Erfarne løgnere, der er trænet til at skjule ansigtsudtryk og ser rolige ud til enhver tid, har overhånden når det kommer til at bestå testen. Regeringskontorer får en falsk følelse af sikkerhed, når polygrafprøver bliver obligatoriske, hvilket fører til dovenskab på andre sikkerhedsområder. Dette er yderst uhensigtsmæssigt i områder, hvor officerer får følsom national sikkerhedsinformation og har tillid til dem.
Polygrafttesten er baseret på en grundlæggende tvivlsom videnskabelig antagelse - at der er en universelt konsistent sammenhæng mellem løgn / sandhedsfortælling og fysiologiske tilstande. Dybdegående undersøgelser har vist, at der ikke findes noget.