Hvad er en brændstofcelle?

En brintbrændselscelle er en teknologi, der omdanner brint og ilt til vand, og undervejs producerer energi, der kan bruges til andre anvendelser. I øjeblikket er det meste af samtalen om brugen af ​​en brintbrændselscelle i bilindustrien. Hvis teknologien kan udvikles, så den kan produceres til en overkommelig pris, kan den være energikilden til biler i en overskuelig fremtid.

De fleste mennesker er lidt fortrolige med "brændselsceller" af en anden sort, ofte kendt som batterier. Selv om de ikke teknisk er omtalt som en brændselscelle, har batterier kemikalier i dem, der producerer en elektrisk strøm. I alkaliske batterier bruges zink og manganoxid. Da batterierne ikke er systemer, der er tæt, kan materialerne indeni ikke erstattes. Derfor mister de efterhånden deres evne til at producere strøm og omtales som de er døde.

En brintbrændselscelle behøver på den anden side ikke at bekymre sig om denne meget store ulempe. På grund af det faktum, at de materialer, der er nødvendige for at producere en strøm, brint og ilt, konstant flyder ind i cellen, flyder der altid strøm ud af cellen. Denne kontinuerlige regenerering er en af ​​de store fordele ved en brintbrændselscelle.

En brintbrændselscelle, især når den bruges til at drive et køretøj, kan være meget energieffektiv. Faktisk har de fleste brintbrændselsceller, der bruger rent brint, en effektivitetsgrad på næsten 65 procent i bilindustrien. Derimod mister benzindrevne køretøjer meget effektivitet gennem biproduktet fra varme. Der går så meget varme tabt ved konvertering af benzin til mekanisk energi, at den samlede effektivitet er cirka 20 procent.

En brintbrændselscelle tilbyder en række andre fordele i forhold til det traditionelle køretøj, der er drevet med benzin eller diesel. For det første en brintbil ikke kuldioxid eller andre skadelige emissioner. Det eneste biprodukt fra en brintbrændselscelle er vand. For det andet er brændstofceller for de lande, der ikke har mange fossile brændstofressourcer, en stor energikilde, der bruger praktisk talt ubegrænsede forsyninger med brint og ilt til at fungere.

Mens teknologien i øjeblikket er på det niveau, hvor et brændstofcellekøretøj kan udvikles, og der er endda nogle på vejen, er de stadig relativt dyre sammenlignet med deres benzin-kusiner. De ædelmetaller, der kræves til brændselsceller og omkostningerne ved andre råmaterialer, gør dem meget dyre at fremstille. Mange forskere mener, at teknologiske fremskridt kun vil gøre det et spørgsmål om tid, før disse produktionsomkostninger begynder at falde. I mellemtiden er køretøjer med brændstofcellekøretøjer stadig uden for det store flertal af befolkningen.