Qu'est-ce qu'une pile à hydrogène?

Une pile à combustible à hydrogène est une technologie qui convertit l’hydrogène et l’oxygène en eau et produit en cours d’énergie de l’énergie qui peut être utilisée dans d’autres applications. Actuellement, la plupart des discussions sur l'utilisation d'une pile à combustible à hydrogène concernent l'industrie automobile. Si la technologie peut être développée au point de pouvoir être produite à un prix abordable, elle pourrait être la source d’énergie des automobiles dans un avenir prévisible.

La plupart des gens connaissent un peu les «piles à combustible» d’une autre variété, communément appelées piles. Les piles, même si elles ne sont pas techniquement qualifiées de piles à combustible, contiennent des produits chimiques qui produisent un courant électrique. Dans les piles alcalines, on utilise des oxydes de zinc et de manganèse. Toutefois, comme les batteries sont des systèmes à extrémité fermée, les matériaux qu’elles contiennent ne peuvent pas être remplacées. Par conséquent, ils finissent par perdre leur capacité à produire du courant et sont qualifiés de morts.

Une pile à hydrogène, par contre, n’a pas à s’inquiéter de ce très gros inconvénient. Du fait que les matériaux nécessaires pour produire un courant, l'hydrogène et l'oxygène, affluent constamment dans la cellule, il y a toujours du courant sortant de la cellule. Cette régénération continue est l’un des gros avantages d’une pile à hydrogène.

Une pile à combustible à hydrogène, en particulier lorsqu'elle est utilisée pour faire fonctionner un véhicule, peut être très économe en énergie. En fait, la plupart des piles à combustible à hydrogène utilisant de l'hydrogène pur ont une efficacité de près de 65% dans les applications automobiles. En revanche, les véhicules à essence perdent beaucoup d'efficacité à cause du sous-produit de la chaleur. La conversion de l'essence en énergie mécanique perd tellement de chaleur que l'efficacité globale est d'environ 20%.

Une pile à combustible à hydrogène offre un certain nombre d’autres avantages par rapport au véhicule traditionnel alimenté à l’essence ou au diesel. Tout d'abord, une voiture à hydrogène ne dégage pas de dioxyde de carbone ou d'autres émissions nocives. L'eau est le seul sous-produit d'une pile à combustible à hydrogène. Deuxièmement, pour les pays qui ne disposent pas de beaucoup de ressources en combustibles fossiles, les piles à combustible à hydrogène sont une excellente source d’énergie qui utilise une quantité pratiquement illimitée d’hydrogène et d’oxygène pour fonctionner.

Bien que la technologie soit actuellement au niveau où il est possible de développer un véhicule à pile à combustible à hydrogène et qu'il en existe même certains sur la route, ils sont encore relativement coûteux, comparés à leurs cousins ​​à essence. Les métaux précieux requis pour les piles à combustible et le coût des autres matières premières rendent leur production très coûteuse. De nombreux scientifiques pensent que les progrès technologiques ne feront que mettre du temps avant que les coûts de production ne commencent à baisser. Cependant, dans l’intervalle, les véhicules à piles à combustible à l’hydrogène ne sont toujours pas dans la fourchette de prix de la grande majorité de la population.